雍正登基第一天，就当着满朝文武的面，喊步军统领隆科多一声“舅舅”，封一等公，赏双眼花翎，说他是当代第一良臣，为什么仅仅过了五年，这位头号拥立功臣就被圈禁致死，全家抄没？
这事说起来，还要从康熙六十一年那个冬天说起。那时候康熙已经六十九岁，身子垮得厉害，住在畅春园养病，九子夺嫡斗了十几年，眼看着就要出结果，所有皇子都盯着畅春园的大门，可谁也进不去，因为整个园子周边九门，全是步军统领隆科多的兵，足足两万多人，别说人，飞鸟都插翅难飞。
康熙驾崩。隆科多锁闭九门。四阿哥胤禛单独进园。隆科多跪接。打开诏书。短短一句话，定了整个大清的命运：皇四子胤禛，人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统，著继朕登基，即皇帝位。
等其他阿哥们得到消息，隆科多已经把胤禛护到了太和殿，北京城全在他的控制下，不服？你连宫门都出不去，只能对着新君三跪九叩。谁都明白，雍正这个皇位，一半是康熙传的，一半是隆科多给他拿兵权稳下来的。
而此时的雍正，刚登基位置不稳，对外要依靠川陕总督年羹尧平定西北，对内要靠隆科多稳定京中局势，所以对隆科多的宠信，真的是到了骨子里。他让隆科多当吏部尚书，兼管步军统领，所有官员的升降任免，隆科多一句话就能定，当时民间把隆科多提拔的官员叫“佟选”，和年羹尧的“年选”齐名，可见权力有多大。雍正连下旨的时候，都要特意标注“舅舅隆科多”，这份尊重，整个大清朝找不出第二份。
隆科多出身佟佳氏，本来就是满洲数一数二的大家族，从康熙初年开始，佟家就出皇后，出大臣，京里半数官员都和佟家沾亲带故，当时还有句话叫“佟半朝”，现在加上皇帝的宠信，隆科多的势力，直接压过了所有王公贵族。他的大儿子封了二品散秩大臣，二女儿嫁给了郡王，连他家出去采买的管家，都能靠着关系外放当个知县，上门送礼求官的人，天天把隆科多府上的门槛踩得低了三寸。
可是，盛极必衰的道理，隆科多不是不懂，可他就是收不住手。他看着年轻的雍正，总觉得自己是拥立功臣，皇帝就算再怎么猜忌，也不会动自己这个舅舅。何况隆科多心里，还藏着旁人不知道的心思，当年畅春园传位，只有他一个重臣在场，传位诏书真的是康熙原本属意的吗？这事别说后世，当时就有无数流言，隆科多自己手里，总得留点东西防身。
于是他悄悄从宗人府借来了皇家玉牒，也就是爱新觉罗家的家谱，藏在了自己家里，他想着，玉牒里说不定会记下传位的细节，真到哪天雍正要动他，他拿出这个，也算有个凭据，可他没想到，这件事最后成了压垮他的最后一根稻草。
而此时，雍正的皇位已经坐了四年，外患年羹尧已经被赐死，内忧八阿哥胤禩也被圈禁，权力全收回到了自己手里，接下来要收拾的，就是手握重权、根基深厚的隆科多了。雍正先是借口隆科多结党，撤了他步军统领的职位，把兵权收了回来，接着又派他去蒙古，和沙俄谈判北部边界问题。隆科多去了之后，态度强硬，寸土不让，把沙俄谈判代表逼得节节败退，眼看就要签一个对大清有利的条约，可就在这个时候，雍正的圣旨到了：说隆科多结党营私，私藏玉牒，即刻召回京城问罪。
换了个大臣去谈判，本来已经到手的让步，直接让了一大块领土出去，《布连斯奇条约》签完，沙俄白占了不少蒙古地区的土地，可雍正不在乎，他只要隆科多倒台。
隆科多一回京，刑部和议政王大臣会议马上就给隆科多列了四十一条大罪，从结党营私写到贪赃枉法，每条都够杀头的。满朝文武没人敢给隆科多说话，昨天还一口一个舅舅叫着的皇帝，今天直接说隆科多“罪无可赦”。不过雍正没杀他，他下旨说，念在隆科多是先帝旧臣，又是拥立有功，留他一条全尸，圈禁在畅春园外围的私宅里，终身不得出来。
你说讽刺不讽刺？当年康熙死在畅春园，隆科多在这里把雍正送上皇位，如今雍正把他圈禁在畅春园边上，连大门都不让出，等于天天让他看着当年自己立功的地方，熬日子等死。不过一年，隆科多就死在了圈禁之所，享年六十一岁。
很多人说，隆科多死，是因为他知道雍正篡位的秘密，雍正杀人灭口，对不对？其实我们仔细捋捋就会发现，这事根本没这么简单。隆科多倒台，本质上就是权力的游戏，换谁当皇帝，都容不下一个“佟半朝”的隆科多。
你想想，佟家从康熙初年就权倾朝野，隆科多自己管着吏部，握着京畿兵权，还能随意任免官员，结党营私，雍正要集中皇权搞改革，这么大一个权臣挡在前面，你说他能留？此外，隆科多本来就不是雍正的潜邸旧人，他是康熙的臣子，当年拥立雍正，不过是押对了宝，雍正登基之后，他还拿拥立功臣当护身符，到处捞钱到处安插自己人，这不就是找死？
不过隆科多也不是没察觉，早在雍正收拾年羹尧的时候，他就知道下一个就是自己，他早早把家里的金银财产分批转移，藏到亲戚和远房族弟的家里，怕雍正抄家，可谁想到，他转移财产的事，转头就被人捅给了雍正，反而成了他心虚有罪的证据。你说，权力这个东西，真的能迷了人的眼，隆科多跟着康熙几十年，什么大风大浪没见过，到最后还是栽在了权力手里，要是他早一点交权退隐，能不能落个善终？谁也说不准。
隆科多倒台之后，佟佳氏一族的势力瞬间土崩瓦解，雍正彻底收回了官吏任免权和京畿兵权，整个朝堂再没有能和皇权抗衡的满洲大贵族，后来雍正推行摊丁入亩、火耗归公一系列改革，再也没人能组织起有效的反对，整个大清的国运，也因此拐了个弯，走向了雍正王朝的治世。
参考资料：[1]《清史稿·卷二百九十五·列传八十二》[2]《清世宗实录》卷十一[3]《中俄边界条约集》