很多人都知道四野林总的战力有多猛，从东北打到平津，什么硬骨头都啃下来过。结果1949年南下打白崇禧，四十万大军忙活了俩月，愣是连桂军主力的边都没摸着，歼敌才不到两万，这事说出来谁能信。白崇禧号称小诸葛，这回到底玩了什么花样，让身经百战的林总都慢了一步。
1949年1月北平和平解放之后，主席早就给各路大军安排好了任务。二野三野百万大军突破长江防线，继续往南扩大战果，最难缠的白崇禧，就交给了四野来对付。二月的时候，主席就让林彪先调一个兵团南下，一边给大部队扫清障碍，一边增援渡江战役。萧敬光带着队伍用了俩月，拿下了安阳许昌这些难打的坚城，还清了不少国民党残部和当地土匪。
白崇禧一看这架势，知道四野真要动自己了，赶紧拉着余汉谋在湘赣一带修了三道防线。那时候蒋介石的长江部队还在负隅顽抗，妄想着能等来第三次世界大战翻身。西北那边胡宗南和马家军正缠着一野，蒋介石翻遍全国，也就白崇禧能拿出来对标林总的四野了。
三四月的时候，林总带着主力拿下了武汉九江这些地方，白崇禧早就提前留了心眼。他摆出来要跟四野决一死战的架势，实际上就是诱敌深入，给四野留了几座空城，只留小部分兵力装作主力节节阻击，自己带着大部队早就跑到湘赣地界躲着了。五月下旬，四野主力全部抵达长江以北，南下一路顺风顺水，除了安阳打了一仗，几乎没碰到像样的抵抗。
可四野那时候遇到个大麻烦，非战斗减员比打仗减的还多。原来四野战士大多是北方人，刚到南方受不了湿热的气候，很多人都水土不服闹毛病。加上南方河网交错，陆路不好走，后勤补给半天跟不上。打仗打的就是粮草，林总直接下令全军休整，先把体力养回来，还让大家跟着先遣兵团的经验，练山地河川作战，等着后续再战。
没多久中央军委就发了通知，成立了由林彪罗荣桓等人领导的华中军区。白崇禧从武汉撤退之后，拉上自己的三十五万大军加上余汉谋的十一万人，靠着九岭山和洞庭湖摆开了防御阵势。他让第十兵团四个军守在益阳平江当前线，第三兵团三个军当右翼布防在上高奉新，宋希濂兵团守左翼湘鄂地区，陈明仁程潜的部队当第二线。
拿到布防图林总一眼就看穿了白崇禧的那点小心思。陈明仁的第一兵团本来就是他拉来凑数的，真打起来，白崇禧根本舍不得把自己的嫡系部队放在正面消耗。他把自己的核心部队放在粤汉铁路边上，真要是出了事，余汉谋和陈明仁就是他的挡箭牌。
要说他这部署私心归私心，整体规划还是有点东西的。他在浙赣路摆了机动兵团，不管四野打哪个方向，三路都能互相配合。要是战局不利，宋希濂可以往大巴山退，桂军主力退去湘南，之后还能接着守两广。可他漏了个关键问题，除了第七军第四十八军这些老牌部队还有战力，剩下的大多是被我军打残之后临时拉的新兵，而且各部之间各怀鬼胎，从部署上就能看出来。
陈明仁其实是林总的老对手了，当年在东北战场，陈明仁带着三万杂牌军愣是打退了林总的十万大军，这事当时让四野憋了好大一口气，林总也有好长一段时间心里有疙瘩，打锦州的时候还犹豫过，让中央挺着急的。直到锦州战役打完，这块心病才算彻底消了，四野战士也再也不怕打硬仗了。
六月上旬中央军委给了南进的方针，休整完兵分三路齐头并进，直接打到赣州永州一线，把敌军打散，让他们没法凑到一块抱团。林总按着指示安排，第十二兵团沿着粤汉铁路推进，第十三兵团走沅陵芷江，直接穿插到广西百色南宁，把白崇禧往云贵跑的路给切断。二野的第四兵团加上四野第十五兵团，再加上两广纵队组成东路军，直插桂南，把白崇禧往雷州半岛跑的路也堵死。
那时候四野才两个军刚渡过长江，一个在赣北一个在鄂南，相距上百里，四野主力还都在江北，看起来就是孤军深入的架势。四十三军对面正好就是张淦兵团，要是白崇禧反应过来猛攻，这两个军很容易陷入被动。中央多次发来电报提醒，要优先打宋希濂和张淦的兵团，还要尽量争取陈明仁程潜起义。
林总心里清楚主席的战略意图，一路都跟各军打招呼，一定要警惕，别被敌人突然偷袭打个措手不及。林罗刘几个首长凑一块讨论，这毕竟是四野第一次跟白崇禧集团正面硬碰硬，四野的威名白崇禧早就听说了。四野先遣十万大军已经过了江，士气正旺，装备也足，对方不可能不忌惮。
林总判断白崇禧肯定不会轻易拿出主力决战，可这都是猜测，刘亚楼说不管对方是想保存实力还是拼命，四野都得做好两手准备。所以他又派了先遣兵团的侦察班盯着敌人的一举一动，让各级将领随时准备应对敌人反扑。四野渡江之后一路打一路赢，敌军都是一触即溃，成片成片往下掉。
推进到预定位置之后，先头部队就先停下来休整。那时候国民党的长江防线早就破得跟筛子一样，林总判断白崇禧肯定会主动出来找点事。果然才过了一周，宋希濂就带着十四个师往荆门当阳方向打过来了。林总猜，宋希濂在西线动手，白崇禧肯定会带着主力在东线动作。
为了不让江西上高宜春一线的敌人跑掉，林总直接发起了湘赣战役，打算在这把白崇禧的第三兵团吃掉。那时候正好是盛夏，不少战士都犯了病，大部队一心想找敌军主力决战，结果被敌人牵着来回跑，好多战士还没接战就累倒病倒了。七月二十三日，林总只能给军委发报，把总攻时间往后推。这段时间也不是光歇着，政治部门几乎全员出动，到乡下给老百姓宣讲政策，稳住了地方局势。
已经出动的四十三军这些部队休整没两天就继续往前推进，白崇禧是真的狡猾，在东边打几枪，把四野吸引过去追，转头就带着主力往西转移。后来主席发来电报提醒，说白崇禧可能会在攸县茶陵安仁一带跟四野决战，让林总赶紧准备。结果林总被敌人的虚张声势骗了，坚持让陈赓兵团打萍乡，还一口咬定白崇禧主力就在上高，等大军围过去才发现，人家主力早就跑没影了。
几十万大军追了快俩月，连桂军主力的影子都没见着，部队士气确实有点低迷。不过也不是没有收获，成功争取到了陈明仁和程潜在长沙起义，少了很多不必要的伤亡。接下来林总还要面对更难的坎，白崇禧已经在青树坪布好了口袋阵，误入包围圈的145师后续如何脱困。
参考资料：解放军报 第四野战军征战纪实