在1894~1895年的甲午战争中，参战双方最强的巡洋舰当属日本联合舰队的“吉野”号防护巡洋舰，其配备4门152毫米速射炮和8门120毫米速射炮，火力非常猛，加上航速快（23节），给北洋水师造成了很大损失。不过在整个远东地区，“吉野”号却并非是最强的，英国远东舰队的“埃德加”级防护巡洋舰综合实力就更强，今天给大家介绍一下。
早在北洋水师和日本联合舰队建立前，英国就在亚洲地区驻扎了一支相当规模的海军，这就是英国远东舰队，以新加坡和香港为军事基地。随着北洋水师的成立、以及日本联合舰队的组建，英国在远东地区的海军实力也在增加。例如当北洋水师的“定远”级铁甲舰服役后，英国远东舰队就增加了“蛮横”级装甲巡洋舰，标准排水量8500吨，配备的234毫米/32倍径主炮可以打穿“定远”级的主装甲带，对付日本联合舰队的一堆薄皮大饼更不在话下。
在19世纪90年代初，英国海军专门为远东舰队建造了“百夫长”级二等战列舰，这是一款可以通过苏伊士运河快速部署到亚洲的战列舰。一型两艘，即“百夫长”号和“巴尔勒”号，标准排水量10500吨，配备4门254毫米主炮和10门120毫米速射炮，航速18.5节。综合实力上，“百夫长”级可以轻松压制“定远”级。
在防护巡洋舰领域，英国远东舰队也配有较强的战舰，这就是“埃德加”级防护巡洋舰。该型舰主要用于殖民地巡逻和保护海上航线，综合了火力、航速、续航力、装甲防护和造价等重要系数，深受英国海军欢迎，建造数量达到9艘！历史上英国对防护巡洋舰情有独钟，当其他海军强国开始装备万吨级装甲巡洋舰时，英国还在继续建造防护巡洋舰，如“强盛”级和“王冠”级，这可能跟英国拥有大量的海外殖民地有关。
先列一下“埃德加”级防护巡洋舰主要性能：舰长118.1米，宽18.3米，吃水7.3米，主炮塔正面装甲厚152毫米，指挥塔装甲厚254毫米，穹甲斜面部分厚127毫米、平面部分厚76毫米，排水量约7500吨上下。动力为两台三胀式往复蒸汽机，10000马力，双轴，航速18节，续航力10000海里/10节。配备2门234毫米/32倍径主炮，单装，船艏艉各一座主炮塔。另有10门152毫米/40倍径速射炮，12门57毫米速射炮，5门47毫米速射炮，4具457毫米鱼雷发射管。
再看一下“吉野”号防护巡洋舰主要性能：舰长109.73米，宽14.17米，吃水5.18米，炮盾厚114毫米，穹甲斜面部分厚114毫米、平面部分厚44.5毫米，标准排水量4150吨，舰员编制360人。动力为两台三胀式往复蒸汽机，15000马力，双轴，航速23节，续航力4000海里/10节。配备4门152毫米/40倍径主炮（速射炮），其中2门安装在军舰艏艉楼甲板上，另2门安装在艏楼末端主甲板两侧的耳台内。另有8门120毫米/40倍径速射炮，22门47毫米速射炮，5具356毫米鱼雷发射管。
通过对比可以发现，“埃德加”级的火力更强，2门234毫米主炮和10门152毫米速射炮，这个火力组合都可以跟一些弱的前无畏舰PK了。在没有被帽穿甲弹的时代，102毫米厚的哈维钢就能抗254毫米主炮了。再说早期战列舰主炮发射的是实心穿甲弹，打穿几个洞问题不大，进点水损管堵个漏就是了。在火力上，“埃德加”级可以压制“吉野”号。
装甲防护方面，“埃德加”级也更强，主炮塔正面装甲厚152毫米，指挥塔装甲厚254毫米，穹甲斜面部分厚127毫米、平面部分厚76毫米。对比之下，“吉野”号的装甲防护显得单薄了。续航力方面，“埃德加”级续航力高达10000海里/10节，而“吉野”号续航力只有4000海里/10节！
“吉野”号唯一有优势的地方就是航速，最大航速达到23节，选择跑路的话，“埃德加”级确实追不上。双方一对一单挑的话，“吉野”号想通过高航速抢T字战术来对付“埃德加”级也难！因为“埃德加”级火力强、主炮射程更远，“吉野”号在交火中受损的话很难保持高航速的，航速一旦慢下来就致命了。最后看一下造价，“埃德加”级造价为36.7万英镑，“吉野”号造价则为32.5万英镑，按吨位计算单价的话，可以看出“埃德加”级实在太便宜了。
综上所述，“埃德加”级综合实力远胜“吉野”号。不过就算如此，英国人也只是将“埃德加”级用作殖民地巡逻、以及海上航线护航，“埃德加”级在英国海军舰船体系中其实不入流。在甲午战争时期，无论是北洋水师还是日本联合舰队，跟英国远东舰队比，就是幼儿园小朋友跟职业拳王的差距，根本不在一个层次。