话说很久很久以前，我们这地方有个穷书生，肚子里墨水多得很，文章写得行云流水，学问那是没得说，十里八乡都晓得他有才。可这人啊，有一样不行——只会死读书，半点农活不会做。
父母早就不在了，家里就他和妻子两个人，一没田二没地，三不会做生意，日子越过越穷，穷得叮当响，穷得揭不开锅。
转眼就到了大年三十。别人家那叫一个热闹：杀猪宰羊、烹鸡煎鱼、鞭炮噼里啪啦响，大人小孩穿新衣、吃好吃的，欢欢喜喜过大年。再看这穷秀才家里，冷清清、空荡荡，锅里连一粒米都没有。
秀才娘子一早起来，就眼巴巴望着丈夫：“当家的，今天是年三十，咱们总得煮口饭吃吧，你出去借点米回来。”
秀才叹口气，夹着个破口袋，出门去借米。从大清早走到晌午，太阳都升到头顶了，他跑遍了亲戚邻居，半粒米都没借回来。
那时候人心现实，看你穷，谁愿意白白借给你？怕你还不起。
秀才垂头丧气，在路上磨磨蹭蹭，不敢回家。家里，秀才娘子把灶膛里的柴火烧得旺旺的，锅都烧红了，就等米下锅。左等右等，不见丈夫回来，饿得肚子咕咕叫，眼睛都发花。
她一个人站在门口，望着别人家飘出来的肉香，忍不住自言自语，越想越心酸：“唉，人家过年又吃鸡、又吃鱼、又吃膀，大鱼大肉摆一桌。我这辈子穷成这样，要是能痛痛快快吃一顿香喷喷的鸡肉，就算马上死了，我都心甘情愿！”
她这话刚说完，窗外“唰”一声，飘进来一个阴恻恻的声音：“你说的是真话？真的愿意死？要是真的，我马上给你拿一只鸡来吃。”
娘子吓了一跳，四处张望，看不见人，只听见声音。
她饿得实在受不了，也顾不上怕了，随口就答：“真的！只要能吃上一顿鸡肉，死了都值！像我这样穷得活不下去，活着还不如死了痛快！”
那声音又阴沉沉地说：“好，我给你拿鸡来。但是说清楚——吃了我的鸡，你就得死，你死了，我好去投胎。”
娘子那时候饿昏了头，想都没想就答应了。没多大一会儿，门口真的飘进来一个东西：披头散发，脸色青灰，眼睛凹陷，舌头拖出来一尺多长，浑身霉乎乎、湿哒哒，一看就不是人，是个霉鬼！
这霉鬼手里，还真提着一口大锅，锅里热气腾腾，炖着一整只香喷喷的鸡，油光水滑，香味直冲鼻子。
秀才娘子哪里还管是人是鬼，一把接过锅，拿起筷子就狼吞虎咽地吃起来，吃得那叫一个香。
正吃得津津有味，穷秀才回来了，秀才一进门，闻到满屋子肉香，一眼看见妻子在大口吃鸡，当场就愣住了：“家里米都没有，你这鸡是哪儿来的？哪个好心人这么大方？”
娘子嘴巴里塞满鸡肉，含糊不清地往门角落一指：“你看嘛，就在门旮旯那儿坐着的。”
秀才顺着一看——好家伙！一个披头散发、长舌头、霉气冲天的鬼，正蹲在角落里打瞌睡，等着娘子吃完好索命。
秀才虽然穷，胆子却不小，脑子也灵光。他一看就明白了，冷冷一笑：“哼，人穷了，连霉鬼都敢上门欺负！他拿鸡给你吃，是不是要你去死？”
娘子这才回过神，吓得脸发白，点点头：“是……是这么说的……”
秀才一点不慌，压低声音问：“灶膛里还有火没有？越旺越好。”“有！火还大得很！”秀才悄悄拿起一根铁火钳，塞进灶膛里，烧得通红通红，烧得发亮。
他轻手轻脚走到霉鬼身边，霉鬼还在美滋滋地等“食材”自己送死，一点防备都没有。
说时迟那时快！秀才猛地一伸手，用火钳死死夹住霉鬼那根长舌头！
“嗷——！！！”
霉鬼痛得魂飞魄散，发出一声撕心裂肺的怪叫，一下子蹦得三尺高，连滚带爬，拼命往外逃。它被烫得昏头转向，慌不择路，一头栽进了路边一丘大水田里。
到了半夜，水田的主人起来巡田，怕有人偷鱼。他拿着扁担，轻手轻脚走过去，远远看见田坎上趴了一个黑乎乎的东西，一动也不动。
看鱼人当场就怒了：“好你个贼娃子！大半夜不睡觉，跑来偷我的鱼！看我不打死你！”
他蹑手蹑脚走过去，举起扁担，“啪啪”就是两闷棍，狠狠打在霉鬼背上，一把把它掀进水田里，转身就走，理都不理。
霉鬼在水里面扑腾半天，呛了一肚子水，好不容易爬上岸，浑身湿透，冷得打哆嗦。
它实在受不了，就把身上那张鬼皮脱下来，摊在一块大石碑上晾晒，自己缩在碑后面打瞌睡。
恰巧这时候，有个过路人路过，看见石碑上搭着一件奇怪的衣服，看着还厚实，以为是谁丢的，左右一看没人，顺手就把鬼皮捡走了。
霉鬼一觉醒来，天快亮了，鬼皮不见了！它急得原地打转，到处找，找遍了路边、田坎、碑石，连根毛都没有。
没办法，它只能光着身子，一路追到街上。再说那个捡鬼皮的路人，也不知道那是啥东西，看它稀奇古怪，走到一个汤圆担子前，馋得不行，就用这件“衣服”换了两碗热汤圆，吃完抹抹嘴就走了。
卖汤圆的老汉，随手把鬼皮搭在担子架子上。霉鬼一路闻着气味追过来，一眼就看见自己的鬼皮挂在架子上，当场就急了，冲上去就抢：“这件衣裳是我的！快还给我！”
卖汤圆的老汉也是个暴脾气，眼睛一瞪：“你的？我拿两碗白花花的汤圆换来的，你说拿走就拿走？没门！”
霉鬼不管不顾，伸手就抢。两个人拉拉扯扯，越吵越凶。卖汤圆的老汉彻底冒火了，端起锅里还在翻滚、滚烫滚烫的汤圆水，“哗啦”一声，全部朝霉鬼泼过去！
“哎哟喂——烫死我啦！”
霉鬼被烫得浑身都是大水泡，痛得满地打滚，哭爹喊娘，连滚带爬逃了。
这口气，霉鬼哪里咽得下。等身上的伤养好，它越想越恨，咬牙切齿，专门约了一帮恶鬼——胖鬼、高鬼、水鬼，全都凑齐，发誓一定要整死这个穷秀才，报仇雪恨。
可它哪里知道，人家秀才早有转机。大年三十那天，秀才后来实在没办法，去投奔一个真心待他的老朋友。朋友看他有才又可怜，不仅给了米和钱，还资助他读书。
一过正月十五，秀才就收拾行李，上京赶考去了。霉鬼带着一群恶鬼，天天在秀才家门口蹲守，左等不来，右等不回，打听半天才晓得，人家早就进京考功名去了！
恶鬼们气得直跺脚：“等他回来！他回来必定要过桥，我们就在桥上埋伏，把他推下河，让水鬼在下面把他淹死！”
霉鬼拍手叫好：“妙计！就这么干！”
日子一天天过去。没等多久，就传来消息——
穷秀才，考中翰林，当官了！”
一身官衣官帽，骑着高头大马，威风凛凛，衣锦还乡。霉鬼和一群恶鬼早就埋伏在那座必经的石桥上，分工明确： 胖鬼，在前面拦马； 高鬼，力气最大，负责把秀才推下水； 水鬼，在桥下水里守着，人一掉下来就按住淹死； 霉鬼自己，负责拉住马尾巴，让马跑不动。一切准备妥当，只等秀才上桥。
不多久，马蹄声声，秀才骑着大马，稳稳走上桥。走到桥中间，恶鬼们一齐动手！
哪晓得，秀才如今是朝廷命官，一身正气，官衣官帽自带神威，妖魔鬼怪根本近不了身。
高鬼伸手去推，刚靠近就被一股气弹开，怎么都碰不到秀才。
霉鬼急得发疯，死死拽住马尾巴，拼命大喊：
“伙计些！快动手！把他掀下来！快掀马！”
它这一拉，马尾巴被拽得生疼。那马也是通人性，被惹毛了，后腿猛地一蹬，狠狠一脚——
“嘭！”
正踢在霉鬼胸口上！霉鬼像个破麻袋一样，“嗖”地一下，直接被踢飞起来，“扑通”一声，重重掉进河里！
桥下的水鬼，眼睛都盯红了，看见水里掉下来一个东西，以为是秀才，二话不说，伸出鬼手，死死按住，往水里猛淹！
“咕嘟咕嘟——”
霉鬼在水里呛得半死，拼命挣扎，撕心裂肺大喊：“伙计！是我！是我啊！快放开！我是霉鬼！不是秀才！”
水鬼一愣，这才松开手，把它提起来一看——
差点气晕过去。
果然是霉鬼，浑身湿透，鼻青脸肿，舌头都歪了。
水鬼又气又好笑：“你搞啥子名堂！自己人把自己人掀下来了？”霉鬼咳着水，垂头丧气，一句话都说不出来。其他恶鬼跑过来，看着霉鬼这副狼狈样子，也傻了眼。
霉鬼望着秀才骑着马，安安全全过了桥，越走越远，长叹一声：“算了算了，人家现在当了官，一身正气，我们这些小鬼，根本挨都挨不拢他身边，想害也害不到了。”
“这辈子是没指望了，只有等下辈子，再看有没有机会报复了……”
一群恶鬼，你看我我看你，一个个垂头丧气、灰溜溜地散了。从那以后，再也没有霉鬼敢去招惹这位秀才老爷。