俄罗斯这些年顶住外部压力，逐步稳住阵脚，在国际事务中发挥着重要作用。
可2023年6月那场来得突然、去得也快的内部事件，让普京看明白，真正考验国家稳定的，往往不是远处的对手，而是近在身边的那些曾经被信任的力量。
在普京当上总统后，普里戈任的公司拿到了克里姆林宫的餐饮合同，还负责政府机构、学校和军队的供餐服务。外界因此给他起了“普京的厨师”这个外号，说白了就是他凭借这些渠道站稳了脚跟。
2014年前后，普里戈任和德米特里·乌特金合作成立了瓦格纳集团。这支队伍名义上是私人军事公司，实际在俄罗斯不便公开出面的场合发挥作用，比如2014年在顿巴斯地区活动，后来还参与叙利亚事务，以及在非洲一些国家护卫资源项目。
而2022年冲突爆发后，瓦格纳在乌克兰战场投入较多力量，包括从监狱招募人员补充队伍，在巴赫穆特等地参与作战。普里戈任经常通过电报频道公开批评国防部高层，说补给和指挥存在问题，双方矛盾逐渐积累。
到2023年6月，这些不满终于爆发。
6月23日，普里戈任发布消息，指责国防部用导弹袭击瓦格纳后方营地，造成人员伤亡，还公开质疑冲突的某些理由。他宣布开展“正义行军”，目标针对军方领导层，而不是国家最高层。
第二天，瓦格纳武装人员从乌克兰方向进入俄罗斯境内，控制了罗斯托夫顿河畔的南方军区司令部所在地，随后沿公路向莫斯科方向推进，一度接近首都约200公里范围。
普京当天通过电视讲话，称这是一起武装叛乱，是对国家的背叛，要求坚决制止。白俄罗斯总统卢卡申科出面协调，6月24日晚，普里戈任同意停止行动，瓦格纳人员返回营地，整个过程持续约24小时，没有演变成大规模冲突。事后，针对普里戈任的刑事指控被撤销。
6月27日，普京公开表示俄罗斯国家完全资助了瓦格纳集团。6月29日，普京在克里姆林宫会见了普里戈任和35名瓦格纳指挥官，听取了他们对冲突和未来安排的说明，并提出了后续工作的建议。
8月23日，普里戈任乘坐的私人飞机从莫斯科飞往圣彼得堡途中，在特维尔州坠毁，机上包括他在内的10人全部遇难。俄罗斯官方通过基因鉴定确认身份，调查显示飞机坠毁前未受外部撞击。
后来普京在公开场合提到，遇难者遗体中发现手榴弹碎片，并表示调查会彻底进行。
事件过后，瓦格纳集团的结构发生根本变化。
重型武器上交国防部，人员逐步签订合同并入正规部队或国民卫队，海外业务也被调整。在非洲的行动后来以“非洲军团”的形式继续，但直接置于国防部管理之下，俄罗斯国家对这类力量的控制明显加强。普里戈任的商业资产部分被重组，他的儿子帕维尔接手了部分业务，但整体不再独立运作。