几个月来，唐纳德·特朗普总统一直袖手旁观，看着三位德克萨斯州共和党人为争夺美国参议院席位而互相攻击，这场恶毒的竞选烧掉了数千万美元，也让民主党人燃起了在11月赢得大选的希望。
周三，在民主党人选出一位在拉丁裔选民中占据绝对优势的候选人后，他终于忍无可忍。
总统宣布，他将“很快”在竞争激烈的参议员约翰·科宁和德克萨斯州总检察长肯·帕克斯顿之间展开决选，这场选举原定于五月下旬举行。
“约翰和肯都跑得很好，但还不够好，”特朗普在社交媒体上发帖说。“我很快就会宣布我的支持人选，并且会要求我没有支持的候选人立即退出竞选！这公平吗？我们必须在11月赢得大选！！”
特朗普突然宣布参选，打破了他长期以来的观望态度，凸显了共和党在中期选举中面临的日益严峻的风险。
数月的民调显示，选民对特朗普在经济和移民等长期以来一直是其强项的议题上的表现感到不满。
尽管大多数预测都集中在民主党可能重新夺回众议院的控制权上，但德克萨斯州初选的结果表明，共和党在参议院的多数席位（目前拥有53个席位）也可能岌岌可危。
两人都极力争取特朗普的支持，这场对决某种程度上是对当代共和党政治的一次全民公投。
总统尚未透露他将选择谁，但即便如此，这一决定也将考验他的影响力极限。
如果他像《大西洋月刊》报道的那样支持科宁，他将赢得参议院多数党领袖约翰·图恩等建制派人士的赞扬，但同时也可能进一步加剧其“让美国再次伟大”（MAGA）支持者的分裂。
帕克斯顿曾花费数月时间攻击科宁，称其为伪共和党人和华盛顿沼泽的代理人，这在一定程度上是由于特朗普过去曾批评这位四届参议员。
MAGA支持者仍然忠于特朗普，但在伊朗战争和爱*斯坦档案等其他问题上却出现了分歧，如果特朗普与现任总统站在一起，则有可能加剧党内的分裂。
在总统誓言要表态支持某位候选人后，极右翼活动家劳拉·卢默在X电台表示： “约翰·科宁从来都不是特朗普的忠实拥护者。”
如果特朗普选择帕克斯顿，实际上就等于要求这位在首轮投票中胜出的四届参议员让位，此举可能会进一步加剧与国会山共和党议员的紧张关系。
选择帕克斯顿也意味着民主党人将面临他们许多人更希望自己的候选人——州众议员詹姆斯·塔拉里科——在11月大选中遇到的对手。
图恩在接受福克斯新闻采访时表示，科宁“无疑是我们确保德克萨斯州在11月继续保持共和党阵营的最大希望”。总统“非常清楚，将德克萨斯州牢牢掌握在共和党手中是多么重要”。
尽早结束竞选还可以让共和党人将资金和其他资源集中用于对付民主党人，而不是内斗。
据自2018年起便开始报道国会选举的广告网站AdImpact称，德克萨斯州的初选已成为有史以来最昂贵的初选。
截至2月底，共和党候选人已预定了价值9510万美元的广告，其中科宁的支出占了三分之二以上。他获得了该州一些最大政治捐助者的支持，包括能源亿万富翁凯尔西·沃伦和房地产大亨哈兰·克劳。
民主党在广告上花费了 2750 万美元，其中 2210 万美元来自 Talarico。
科宁和帕克斯顿竞选团队周二晚上的评论表明，如果德克萨斯州的决选拖到五月下旬，将会多么残酷和代价高昂。
帕克斯顿说：“在听了价值1亿美元的广告后，近60%认识科宁超过40年的德州选民选择投票反对这位现任议员。这具有历史意义。”
科宁的顾问克里斯·拉西维塔周二承诺，竞选的“第二波”将对帕克斯顿造成重创，威胁要发起新一轮攻击。
特朗普既承认也表达了对现任总统历来在中期选举中失去席位这一现象的困惑。
参议院——民主党今年需要捍卫的席位更多，且摇摆席位较少——一直被认为是共和党很可能保住的控制权。
但自去年11月以来，在全国各地的一些选举中，民主党的表现优于共和党，这引发了人们对“蓝色浪潮”可能缩小甚至彻底摧毁共和党在参议院控制权的担忧。
库克政治报告目前将七场参议院选举评为“势均力敌”，或倾向于某一党派，而非任何一方稳操胜券或毫无悬念的席位。
民主党若想重夺参议院控制权，就必须保住乔恩·奥索夫在佐治亚州的席位，同时还要在北卡罗来纳州、缅因州、阿拉斯加州、俄亥俄州或德克萨斯州等州赢得席位。
这绝非易事。民主党在德克萨斯州已经超过三十年没有赢得过全州范围的选举了。
参议院挑战者从未将与科宁的差距缩小到九个百分点以内，科宁于2002年首次当选参议员。
不过，当时的众议员贝托·奥鲁克在2018年曾以不到三个百分点的差距险些击败参议员特德·克鲁兹。
特朗普并未明确说明他的决定何时会做出，只是含糊地承诺很快就会做出。但这引发了双方争夺支持的激烈行动。
周二，与帕克斯顿结盟的政治行动委员会“孤星自由政治行动委员会”（Lone Star Liberty PAC）在一份备忘录中指出，帕克斯顿是最有胜算的候选人，因为科宁已经“失去了共和党基层选民的信任”，并称他为“华盛顿的陈旧派”。
帕克斯顿周三在“美国之声”节目中接受采访时表示，他不会退出比赛。
“我将继续参选，”帕克斯顿说。“我亏欠德克萨斯州人民。”
科宁得到了强大的全国共和党参议员委员会的支持，他把自己塑造成最容易被接受的候选人，并且已经开始投放广告，攻击帕克斯顿的弹劾案和涉嫌不当行为。
曾担任特朗普和前副总统迈克·彭斯助手的马克·肖特强调了保住参议院的重要性。
“我认为参议院易手的风险比人们预想的要大得多，”他说。“而且我认为，如果科宁成为候选人，德克萨斯州继续留在共和党阵营的可能性会更大。”