3月3日，2026全英羽毛球公开赛首个比赛日，各单项上半区首轮全面开打。男单焦点战，石宇奇对阵印度少年拉克什亚，双方交手5次，石宇奇已经取得了4连胜。
首局开局，石宇奇有一些失误，对手头顶球抓得比较凶，2平之后，连丢3分被拉开分差。但影响不大，石宇奇始终掌握节奏，通过调动将比分追至6平。随后石宇奇在后场落点判断上出现问题，连丢2分。拉克什亚一直保持着高质量的落点，不管是进攻，还是调动，战至间歇，取得11-7领先。
下半局，石宇奇有所加速，但是对手有备而来，各方面都很稳定，特别是高质量的网前的控制，有头顶就抓，让石宇奇陷入困境，比分进一步扩大到10-17落后。关键分石宇奇打出了不少高质量的回合，不断拿出看家本领，各种节奏变化，将比分追至17-18。关键时刻，石宇奇再次送出失误，紧接着头顶球不到位，被对手一拍拦吊，送出局点。石宇奇并没有束手就擒，火力全开，连得3分，将比分追至20平，现场沸腾，拉克什亚为此还打断一块拍。
双方都是控球高手，打出一个多拍回合，石宇奇有些着急，将球杀出界外，但马上又追至21平。可惜，石宇奇没控制好，连续的反手吊网前出现失误，再丢一分，紧接着拉克什亚抓住头顶机会，突击得手，石宇奇21-23输掉第一局。
第二局，拉克什亚速度明显变慢，有一种以逸待劳的架势，但石宇奇失误同样多，频频送出半场球，开局石宇奇短暂领先之后，被对手反超至6-8。随后拉克什亚手感下滑，石宇奇连得5分，11-8领先进入间歇。
下半局，拉克什亚开始加速，拼得有些凶，但石宇奇始终保持着领先优势。战至15-13，石宇奇连得4分，取得19-13领先，印度少年并没有就此放弃，而石宇奇打得有些松，节奏慢了些，没有等到对手任何失误送分，被连追5分。接着，石宇奇通过网球控制，获得头顶机会，正手杀直线得分，拿到局点，拉克什亚还以颜色，杀斜线得手。关键时刻，石宇奇抓中路头顶，重杀追身，21-19惊险拿下第二局。
决胜局，成了双方意志力和稳定性的较量，双方一直紧咬比分，战至11-12石宇奇状态下滑，被拉克什亚连得4分，拉开分差。石宇奇通过调动，连续进攻，将比分追至14-16。关键时刻石宇奇出现失误，连丢2分，再次被拉开。局末阶段，石宇奇一直努力追分，但面对来之不易的领先，拉克什亚并不想放过，顶住了石宇奇的攻势，以21-17拿下决胜局，爆冷淘汰世界第一晋级第二轮。
石宇奇作为卫冕冠军，就此止步首轮。
去年年底连续比赛，选手们都过于疲惫，但是近来休息太久，似乎又丢失了比赛的感觉。