美国和以色列在2月28日对伊朗开展了联合军事行动，直接针对伊朗高层和设施，这次行动导致伊朗最高领袖哈梅内伊以及其他高级官员丧生。特朗普通过社交平台确认了这个结果，还提到大量伊朗领导层成员在打击中被消灭。行动的背景是伊朗拒绝放弃核计划，美国情报显示伊朗在继续发展导弹技术，尽管之前美国已经在去年6月轰炸过伊朗核设施。特朗普在行动后表示，这次打击是为了阻止伊朗威胁盟国和美国本土的可能性。
伊朗方面迅速做出回应，从3月1日开始发射导弹和无人机，对中东地区的美军基地进行反击。伊朗革命卫队通过当地媒体发布声明，宣称他们的攻击波及多个美军设施，包括位于科威特的空军基地和巴林的海军指挥中心。伊朗声称这些打击导致大量美军人员伤亡，但美国中央司令部只承认有三名军人阵亡和五名重伤，其他轻伤人员正在恢复中。伊朗的声明中特别提到使用了弹道导弹和高超音速武器，这些武器在实战中首次亮相，美方防空系统未能完全拦截。
在海湾地区，伊朗的导弹还瞄准了美国海军的航母群。伊朗革命卫队宣称向林肯号航母发射了四枚弹道导弹，并声称命中目标。美国中央司令部随后否认了这个说法，表示导弹没有接近航母，航母继续执行任务，包括发射战机支持行动。林肯号当时位于海湾水域，作为打击伊朗的平台之一，从加州圣迭戈出发的护航舰艇也参与了发射巡航导弹。美国海军发布了视频，显示舰艇从阿拉伯海发射导弹，但伊朗的反击让海湾航行变得紧张，一些油轮收到关闭霍尔木兹海峡的通知。
霍尔木兹甘省的一所学校在行动中遭受打击，导致大量儿童丧生。伊朗媒体报道了搜救过程，国际组织和媒体记录了现场残骸，包括书包和课本。美国称这是误击，但中东民众通过电视和社交平台看到了这些画面，引发了广泛谴责。联合国秘书长谴责了双方的打击和反击，呼吁回到谈判桌。
海湾合作委员会成员国在3月1日召开特别会议，讨论伊朗的反击。沙特阿拉伯、阿拉伯联合酋长国、科威特、卡塔尔、阿曼和巴林这些国家都谴责伊朗的袭击侵犯了他们的主权，并援引国际法和联合防御协议。会议上，他们强调对一个成员的攻击就是对全体的攻击，但也暗示不愿让战火烧到自家领土。阿拉伯联合酋长国报告了导弹碎片落在迪拜国际机场和阿布扎比国际机场，导致航班停飞和港口冒烟。巴林国际机场遭受无人机袭击，伊拉克的埃尔比勒空军基地也受到打击。这些地点都是美军在中东的据点，伊朗的行动让这些国家陷入两难。
伊朗国家安全委员会秘书拉里贾尼用阿拉伯语发表讲话，强调伊朗不想攻击邻国，但如果这些国家的基地被用于针对伊朗，就会做出回应。这番话让海湾国家开始权衡是否值得为美国卷入冲突。阿拉伯联合酋长国国防部表示拦截了大量来袭导弹和无人机，但还是有平民伤亡。沙特阿拉伯报告了首都和东部地区的攻击，并称成功击退。卡塔尔和巴林也关闭了空域，谴责伊朗的行动。阿曼作为调解者，避免了直接打击，但其外长表达了对联合行动的失望。这些国家之前就警告过美国不要发动打击，甚至拒绝提供领空支持，但伊朗的反击还是让他们承受了压力。
特朗普在3月1日的电话采访中透露，伊朗表达了谈判意愿，美国也愿意谈。但几个小时前，他还威胁如果伊朗继续反击，就会用前所未有的力量回应。伊朗外长阿拉格齐立即反驳，强调伊朗有自卫权，会全力维护。伊朗成立了临时领导委员会，由总统佩泽希齐扬和司法总监埃杰耶领导，他们表示会坚持原有道路。革命卫队继续发射导弹，宣称这是历史上最猛烈的进攻行动。特朗普原本计划速战速决，但伊朗的反击让行动延长，他承认可能需要四周时间。
特朗普的策略基于情报，认为杀了哈梅内伊就能瓦解伊朗政权，他提到有一些候选人可以接管伊朗。但伊朗没有如预期般崩溃，反而组织了反击。特朗普在社交平台上发布视频，悼念阵亡军人，称他们是爱国者，并承诺报仇。但他的前后言论显示出想结束冲突的迹象。伊朗临时领导层运转顺利，坚持抵抗和希望的路径。革命卫队的话很硬，表示血债要用血偿。
这次冲突暴露了特朗普的误判，他以为通过斩首行动就能让伊朗屈服，结果伊朗导弹打到美军设施附近，海湾国家开始犹豫。特朗普在采访中说打击消灭了大量伊朗领导层，但伊朗海军总部被摧毁后，他们还是发动了反击。美国中央司令部报告沉没了伊朗护卫舰，但伊朗继续针对油轮和基地。海湾国家的外国部长会议计划讨论危机，他们表达了对伊朗的愤怒，但也担心长期敌对。