2004年NBA总决赛，赛前全世界都认定这是一场毫无悬念的屠杀。一边是湖人F4——奥尼尔、科比、马龙、佩顿，四个未来名人堂成员，各自位置上的统治级巨星；另一边是活塞五虎——比卢普斯、汉密尔顿、普林斯、拉希德·华莱士、本·华莱士，五个名字凑在一起，连个MVP候选人都没有。可谁能想到，最终活塞以4-1绅士横扫湖人，用草根之师的坚守，击碎了“NBA大结局”的预言。这不是奇迹，而是篮球史上最伟大的团队胜利。
故事要从2003年夏天说起，湖人管理层堪称“疯狂操作”，用底薪签下40岁的“邮差”马龙，中产合同拿下35岁的“手套”佩顿，再加上巅峰末期的奥尼尔和正值26岁巅峰的科比，豪华F4就此成型。媒体和球迷彻底沸腾，纷纷直言“下赛季不用打了，直接颁冠军”。但隐患早已埋下：马龙、佩顿、奥尼尔都过了巅峰，体能堪忧，而科比与两位老将的化学反应，更是需要时间磨合。
常规赛湖人打得磕磕绊绊，最终以56胜26负排名西部第二，这样的战绩让不少人觉得，他们只是没认真打。果然，季后赛湖人逐渐发力，4-2淘汰马刺，4-2拿下森林狼，顺利闯进总决赛。面对活塞五虎，所有人都坚信，湖人会轻松夺冠，毕竟活塞首发五虎没有一个人场均得分超过20分，顶多算是一支平民球队。
比卢普斯只是全明星边缘人，场均16.9分5.7助攻；汉密尔顿靠不停跑动和中投得分，场均17.6分；二年级生普林斯没人认识，场均仅10.3分；拉希德·华莱士脾气比名气大，场均13.7分；本·华莱士是纯防守悍将，进攻基本靠捡漏，场均9.5分12.4篮板。就是这样一套阵容，凭什么赢下豪华F4？答案只有两个字：防守。
总决赛第一场，活塞就给了湖人一记闷棍，87-75赢下12分。本·华莱士把奥尼尔防得16投仅7中，只拿到16分；汉密尔顿用无休无止的跑动，直接把科比跑吐，后者27投10中，得25分却耗费巨大体力。第二场湖人靠科比爆发，27投14中砍33分，99-91扳回一城，但明眼人都能看出，OK组合的连线已经被活塞切断。
第三场活塞彻底发力，88-68血洗湖人，68分更是湖人队史季后赛最低分。科比13投仅4中得11分，奥尼尔14投7中得14分，马龙和佩顿加起来才13分，四大巨星集体哑火。第四场活塞88-80再下一城，尽管奥尼尔21投16中狂砍36分20篮板，但队友全哑火，科比25投8中仅得20分，活塞3-1拿到赛点。第五场，活塞100-87终结系列赛，平民五虎干翻豪华F4，全世界都看傻了。
活塞的胜利，靠的是三大杀招：一是锁死OK连线，汉密尔顿死贴科比，普林斯协防切断传球路线，本·华莱士单防奥尼尔，拉希德随时包夹，让科比场均仅得22.6分，命中率暴跌近10个百分点；二是磨阵地拖节奏，不打快攻，磨到24秒，逼湖人急躁失误，再靠防守反击得分，五场下来湖人场均仅得81.8分，比常规赛少了17分；三是极致的团队篮球，五虎四人得分上双，没人场均超22分，却人人能打、人人能防，没有短板。
2004年之后，湖人F4彻底解体，马龙退役，佩顿离队，奥尼尔被交易，OK组合决裂。而活塞五虎此后仍是东部强队，2005年再度闯进总决赛，3-4惜败马刺，后来随着核心球员陆续离开，五虎各奔东西。但2004年那个冠军，永远刻在NBA历史上，它是草根的逆袭，是团队的胜利，更是“永远不要低估一颗总冠军的心”的最好注脚。20年过去，这场传奇对决依然无人能复制，或许，永远都不会有人能复制。