上世纪50年代，东吴都城建业遗址（今南京）的一次考古，出土了一件沾满泥巴的青瓷器物。
整体是个趴着的老虎造型，所以叫“虎子”，背脊做成一个提梁方便手提，刚开始谁也没把它当回事。
后来有专家发现，“虎子”的肚子上刻了一行字，瞬间引起轰动。
来源国家博物馆
它长大概20.9厘米，高15.7厘米，这一行字“赤乌十四年会稽上虞师袁宜作”，点明了它的年代。
“赤乌”是三国时期东吴孙权的年号，“赤乌十四年”就是公元251年。“会稽上虞”是今天浙江上虞一带，那是当时著名的青瓷产地。
“师袁宜作”，就说明工匠叫袁宜，他肯定想不到，有一天自己制作的夜壶，会成为国宝！
然后，文物界的专家们就吵起来了。
原因很简单，一个夜壶而已，值得这么郑重其事地刻上皇帝年号、产地，还有工匠大名吗？
再说了，往尿壶上刻皇帝年号，难道不算僭越？没准要掉脑袋！
所以一种说法是，这件青瓷虎子的真正用处是“盛水器”，但这种说法也不太经得起推敲。
因为两晋时期出土了大量的“青瓷虎子”，而且后世这种带个“小口”的造型一直延续，人们一看就知道是“溺器”，说白了就是男人小便用的。
南京博物馆的各类“虎子”
吵了大半个世纪也没啥结果，支持“溺器说”的人引据经典，比如《史记·万石列传》的注疏里就写明：“楲，虎子也”。
“楲”（wēi）就是指盛小便的器具，西汉就这么称呼了。把尿撒在“老虎”嘴里，带点“厌胜”的意思，传闻和“飞将军”李广射死老虎有关。
而且从战国到六朝的古墓里，考古发现大量虎形器常被放在墓主人下身的位置，这还不明显吗？
但支持“盛水器说”的人，除了质疑铭文刻在夜壶的不合理性，还表示：这是三国时期已经非常成熟的越窑青瓷，在当时是一种“高档器物”。
袁宜是当时的名师，地位不低，他专门制作并署名的器物不应当是日常用品，可能是高档水器或酒器。
再者，管状流口和提梁设计，跟用来盥洗的“匜”（类似水瓢）很像，也从侧面佐证这件“虎子”在当时属于奢侈品。
不过，一想到有人端着“虎子”喝水或者喝酒，那画面不忍直视！
吵归吵，一件三国时期的顶级青瓷，造型大气，更重要的是上面有明确标明年代，有字一切都好说。
它直接成为一级文物，被国博拿走，并在2013年列入第三批禁止出境文物名录。
没错，一件“夜壶”都成为国宝！其实不少出土“虎子”的工艺都不落后于这件，就吃亏在没有文字。
而夜壶只是日常用品，不配成为奢侈品的说法，同样经不起推敲。因为史料有很多记载，比如赵匡胤灭掉后蜀之时，竟发现蜀后主孟昶用的夜壶叫“七宝溺器”。
镶嵌了七种宝石，气得赵匡胤当场摔碎，怒斥道：“用这种尿壶，不亡国才怪！”
所以不用藏着掖着，就算是尿壶也无妨，毕竟它的铭文已经可算“孤品”。
女用“虎子” 来源上海中医药博物馆
有人说凭什么夜壶是男人用的，难道女人不能用？
其实古代女子大多用“净桶”，方便蹲坐。也有女性专用的夜壶，做成漏斗形状的大敞口，不过这种造型也比较罕见。
这类器物先秦时期叫“兽子”，汉代改为“虎子”叫了很多年，到了唐朝因为要避讳李渊的爷爷李虎，又改成“马子”。
民间后来叫惯了，“马子”又慢慢演变成“马桶”，没用的冷知识又增加了。