一直到现代，某些地区还有类似的习惯：死后嘴里含着某个东西，常见的是钱币。
古称“饭含”，也就是食物。根据考古可知，长江中游地区的大溪文化（约6400~5300年前），就已经出现这种习俗了。
新石器时代的先祖们，在嘴里放的是“大鱼”。
大溪人遗骨 来源重庆三峡博物馆
大溪人多为合葬，有夫妻、母子，甚至整个家庭五六个人葬在一块，还有少许“屈肢葬”（身体卷曲）。
遗址里出土了很多鱼骨，就这就是“靠水吃水”了，能带着一起下葬就证明，那时候鱼不但是主要肉食，也是文化的重要代表。
考古报告显示，鱼骨被发现放置在死者身旁、脚下，有些直接放在死者的嘴里。
不少鱼骨大的都放不下，只能勉强塞进嘴中。那个时代，可能是为死者准备“最后的晚餐”，也可能是早期信仰中“带着上路不挨饿”。
考古资料
在史前文化（不是文明）中，能找到传承后世的习俗，无疑是很让人惊喜的。
因为“饭含”的丧葬礼仪，6000多年一直存在，它的文字记载最早见于《周礼·地官·舍人》，后来演变成不同身份含着不同东西。
关于“饭”的规格是：“君用梁，大夫用稷，士用稻”。
关于“含”的规格则是：“天子含实以珠，诸侯以玉，大夫以玑，士以贝，庶人以谷实”。
就是说天子含那种稀有的宝珠，然后依次下降为玉、不圆的小珠、贝壳钱币，普通人就只能含杂粮谷物了。
大溪文化著名的人面形玉佩
为啥要这么规定？东汉 《白虎通•崩薨》解释：“所以有饭含何？缘生食，今死，不欲虚其口，故含。”
意思是人活着就要吃饭，死了也不忍心让他嘴巴空着，所以要放点东西进去。
后来诸葛亮死后“口含七粒米”，这种“玄学表达”就不多说了。
从最初的生前死后都要“吃饱”，到后面出现等级制度，则是古人观念的改变。
殷墟：商代小孩手上嘴里都有钱（贝币）
古人相信，死后要进入另一个世界，要带足“干粮”和“盘缠”。
那个世界到底是啥样，没人知道，但总归要吃饭吧？但光吃还不够，所谓“阎王好见，小鬼难缠”，路上是要“打点”的。
民间衍生出的“打狗饼”、纸钱，逻辑上也是相通的。
但古代贵族要分清楚“尊卑”，所以珠玉代表的是身份。到了汉朝流行含“玉蝉”下葬，因为蝉能蜕皮重生，又衍生出想要“永生”的愿望。
徐州博物馆：金缕玉衣
晋代葛洪的《抱朴子》里记载：“以金玉分致九窍，则逝者不朽。”
意思是用金玉塞住死者的九窍（包括嘴巴），以达到不腐的目的，玉塞、玉琀包括高规格的金缕玉衣，都是丧葬文化的代表。
但犹不满足，后来又演变成用水银、朱砂浸泡！
如果古人能发现“琥珀”的原理，相信那些帝王将相，敢用松脂把自己全身包裹起来。当然，古代没有那种技术。
参考图：慈禧的夜明珠
近代最有名的“口内珍宝”，无疑是慈禧的夜明珠了，被盗出后消失在历史当中，至今不得见实物。
但所谓“不腐”的效果，大多是经过艺术加工，只是人们面对死亡的美好想象罢了。从6000年前到现代，人类的终极追求依然还是“长生”。
而从最朴素的观念来看，来都来了，走也要走得踏实一点，都深深烙印在我们文化基因里。