2027年FIBA世界杯男篮亚洲区资格赛首轮第2阶段，1日在冲绳体育馆上演备受瞩目的日韩宿敌对决，日本队在全场球迷的强力助威下，凭借归化中锋霍金森狂砍24分以及渡边雄太末节的关键表现，最终以78比72力退韩国，这场胜利不仅让新任主教练桶谷大夺下接掌国家队兵符首胜，也让日本队在B组居领先地位。
日本队在日前凭争议判罚仍负于中国后面临极大压力，主教练桶谷大此役果断调整阵容，将前战未进入登录名单的霍金森重新列入先发，搭配渡边雄太、马场雄大、西田优大与斋藤拓实出击，韩国队则由队史上首位外籍教练马祖尔兹领军和当家射手李贤重，这场比赛从开赛起就充满烟硝味。
比赛上半场双方互有往来，日本队开赛由渡边雄太与霍金森联手拉出5比0攻势，韩国队则由李贤重领军反击，首节打完韩国以16比5微幅领先，次节日本队外线命中率虽仅21.4%，但霍金森在禁区展现绝对统治力，半场攻下15分，帮助日本以42比38反超。
易篮后韩国队展开反扑，李贤重火力全开单场轰下28分，助韩国在第四节一度领先达6分，让日本队陷入大危机，不过此时前日本队当家球星渡边雄太挺身而出，先出手命中替球队止血，随后在左侧翼飙进关键三分弹并向全场观众发出怒吼，瞬间点燃冲绳主场气氛。
比赛倒数1分09秒，日本队后卫斋藤拓实接获传球，在三分线外果断出手命中，这记致命一击彻底粉碎韩国队的反击希望。最终，渡边雄太在末节尾声以灌篮锁定胜局。
霍金森全场贡献24分7篮板，渡边雄太进账15分7篮板，韩国队李贤重虽然缴出28分11篮板的全能数据，但末节团队发生关键失误，终究功亏一篑。
夺下首胜后的桶谷大主教练在场边显得相当感性，身为冲绳球队琉球黄金国王主帅的他，回到主场作战感触良多，“真的松了一口气，感动到快要哭出来了，大家的声援是我们最大的动力。”他也强调在正式世界杯前还有很多任务，全日本会一心持续努力。
渡边雄太则将这场胜利归功于团队与球迷的共同努力，他感性表示，第四节全场排山倒海的声援让他全身起鸡皮疙瘩，对他而言冲绳是个特别的圣地。他透露，赛前球员们就约定好一定要为了桶教练拿下胜利。
拿下这场胜利后，日本队目前在第一阶段B组独占鳌头，只要能在7月3日的客场赛事中击败中国队，将能确定晋级。