麻辣烫行业有俩响当当的巨头——杨国福和张亮，他俩门店加起来快1.5万家，遍布全国大街小巷，而且创始人还是表亲。
表面上打得火热，实则互相引流，默契十足。更有意思的是，他俩老家哈尔滨宾县，简直是麻辣烫圣地，诞生了无数品牌，彼此沾亲带故、亲帮亲邻帮邻，快把这个行业垄断了。
很多人都好奇，难道就没人能挑战这俩巨头的地位？还真有！一个叫刘文祥的老头，悄无声息开出近3000家店，直接干到了行业第三。
在网上搜刘文祥，全是上头的大学生玩梗：“刘文祥为什么不能是我爷？”“吃刘文祥吃到想给老头当孙子”“放假回家吃不到，发帖说‘我想我爷了’”“一不小心吃多了，怀疑被刘文祥做局了”。
更离谱的是，经验丰富的大学生还能根据老头的头像预判味道，说“白底老头家最好吃，摇扇子的最难吃”。这波操作搞得刘文祥紧急辟谣，说门店头像只是历史遗留问题，和味道没关系，但网友们依旧乐此不疲地以头像论优劣。
刘文祥这品牌到底是何方神圣？和杨国福、张亮一样，刘文祥也来自黑龙江，但不是宾县，老头是佳木斯人。
2005年，刘文祥在佳木斯桦南县二中门口，开了一家叫“桦南二中满街香大碗麻辣烫”的小店。凭着秘制汤底和亲民价格，很快在学生和周边居民里攒下好口碑，回头客挤破门槛。很多毕业学生过年回家，第一件事就是约上老同学，在二中门口排一小时队，就为吃一口老头做的麻辣烫。
久而久之，刘文祥的麻辣烫成了桦南县城的知名美食，老头也顺势开启加盟，眼看就要成为县城麻辣烫的“话事人”。可他不懂商标保护，模仿者蜂拥而至，有的直接叫“满街香大碗麻辣烫”，有的擦边叫“桦南二中大碗麻辣烫”，搞得食客根本分不清真假，也砸了老头的口碑。
刘文祥不想被山寨毁了招牌，决定注册商标维权，可原店名太长，还包含地名和通用词，根本注册不了。东北人朴实，做餐饮就爱赌上自己的名誉，于是2019年，“刘文祥麻辣烫”商标正式启用，随后开启了疯狂扩张之路。
从哈尔滨到沈阳，再到呼和浩特、包头、石家庄，短短两年就完成了东北及周边的布局；2021年开始向南方进军，一年就开出数百家店，彻底开启狂飙模式。
如今，刘文祥官网显示，营业门店接近3000家，预计2026年春节前，全国门店将突破3374家。照这个趋势，要超过拥有6000多家门店的张亮，估计也就这两年的事。刘文祥能火，可不是偶然，背后是多方面的原因。
首先是大环境加持，麻辣烫一直是高增长餐饮赛道，市场规模达千亿，今年有望突破1500亿，但知名品牌就杨国福、张亮两家，剩下的都是区域小连锁或夫妻店。这种情况下，只要有一个能打的新品牌站出来，很容易做大做强，刘文祥刚好抓住了这个机会。
其次，餐饮火的本质还是口味。刘文祥走的是东北老式黏糊麻辣烫路线，风格粗犷，里面加了粉条、土豆、面条等淀粉制品，再浇上大量麻酱，咸鲜口感很有特色，既戳中了北方人对麻酱的执念，也勾起了南方人的猎奇心，两边的市场都能兼顾。
再者，性价比拉满。大家都知道，麻辣烫称重点单，多放一根豆芽、两片肉，价格就蹭蹭涨。刘文祥虽然不算便宜，但粗犷的卖相看着用料扎实，给人一种实惠的感觉；而且淀粉类食材多，一口下去很顶饱，能直接当主食，不会出现花几十块还吃不饱的情况。
另外，刘文祥还能满足大家的DIY心理，不同食材和酱料搭配，能吃出不一样的口感，网上也因此出现了很多刘文祥点单攻略帖。
除了口味和性价比，店铺择址和消费群体也选得很准。刘文祥很多店都开在大学旁边，和当年杨国福、张亮的发展路径一模一样。
大学生预算有限，人均太高的餐饮消费不起，而大学城附近的小档口、小商铺，刚好适合开快餐；加上麻辣烫品类万能，口味、菜品能随便调，大学生选择困难时，来一碗总不会错，尤其受女生偏爱。
更关键的是，大学生年轻爱玩，喜欢跟风、分享新鲜事物，杨国福、张亮太老套，没什么话题性，而刘文祥作为挑战者，自带新鲜感，很对大学生的胃口。
刘文祥的运营方也很懂年轻人，注册自媒体账号，和大学生玩梗互动，相处得十分融洽。老头本人也经常线下视察门店，食客吃着吃着，可能就会发现LOGO上的老头本尊出现在店里，大家纷纷合影分享，把创始人炒成了“麻辣烫仙人”，自带流量buff。
不过话说回来，互联网能造神也能毁神，流量就像一阵风，说没就没。最近，随着打卡刘文祥的人越来越多，它的口碑也出现了下滑趋势，有些大学生慕名去吃，发现口味差强人意，卖相也和网上不一样。其实这对连锁餐饮来说很正常，品控和口味的稳定，需要强大的管理和培训能力支撑。
目前整个麻辣烫行业，还处于缺乏规范化、专业化、品牌化运营的阶段，杨国福、张亮尚且有不足，刘文祥就更不用说了。
这个悄无声息崛起的黑马，能不能稳住势头，真正赶超两大巨头，还得看它后续的品控和管理能不能跟上。