战争讲究先发制人，后发制人往往处于劣势，除非后发制人的国家非常强大，足以在后续准备中有所突破。
《孙子兵法》讲究先发制人，尤其是具有强大武力的国家，可以采用先发制人的方式来发动战争，对比较弱势的国家强势出击，当然就可以一战成名。《曹刿论战》中提到“一鼓作气，再而衰，三而竭。”军队的士气就是这样，总是在第一次鼓动的时候充盈。倘若几次鼓动，几次冲锋，士气就会衰落。先发制人，总是处于优势，而后发制人的国家往往会被打击，除非这个国家实力非常强大，可以在接受打击之后，组织兵力反击。不然，先发制人的国家很容易获得胜利。后发制人的国家往往有雄厚的国力，可以支撑整个战争，但也有可能是纸老虎，只是讲仁义，讲道德，却偏偏没有强悍的战争能力。或者说讲仁义、讲道德的国家，一般没有强悍的战争能力，而海盗式的国家一般有强悍的战斗能力。有海盗式的国家突然发动袭击，绑架一个对立国的总统，居然可以成功。这种绑架有前期特工的渗透，有特遣队员的反复训练，当然还有对立国叛变人员的协调，最终让这种不可能的事变成了可能，让人们再次认识“斩首行动”的新面目。既然发动战争，就会使用各种各样的手段，哪怕使用黑客入侵的手段，破坏对方的计算机网络，使用卫星传输信号的方式，和地面的间谍以及叛变人员形成沟通，最终让导弹精准命中军事打击目标，直接炸死对方的军事首脑，算是“斩首行动”。后发制人的国家往往在这种打击中处于劣势，甚至为此而亡国。
后发制人的国家似乎要讲究道德和仁义，而在国际关系中，讲究道德和仁义意味着弱势，意味着军事实力不强大。不管这样的国家如何吹牛，如何组织自媒体人搞各种各样的吹嘘，都无法摆脱国际弱势的形象，尤其是在国际贸易战和真正的战争中，总是处于弱势，反击的力量并不是特别强大。有的小国家选用了骑墙派的态势，两边站队，忽左忽右，只是为了换取大国的军事援助。大国并不会维护全球秩序，而是要掠夺资源，强行购买小国家的土地，甚至要侵略一些小国家。小国家总是讲求仁义，要依附于大国家，却最终被大国家敲打，甚至被侵略。在国际关系中，实力是取胜的关键，或者说，国与国之间的交往靠的是实力，而不是靠仁义道德，更不是靠自我吹嘘。有的国家明明很强大，却偏偏在国际战争中处于劣势，在国际关系中混得不好，朋友日渐稀少，而超级大国却拥有很多朋友，还可以统领强大的军事联盟和经济联盟。讲求仁义的大国总是后发制人，却往往没有什么强大的实力，而只有自己吹嘘的实力。真的打起仗来，这样的国家会处于劣势，甚至会被对方一击即溃。因为在求和平的过程中，失去了太多的利益，在发展经济的过程中，引入了太多外国资本，以至于很多外国间谍打着发展经济的旗号渗透，早已经把这样的国家渗透成筛子，真的打起仗来，这样的国家是不堪一击的。
即便这样的国家主动发动战争，主动侵略别的国家，也得不偿失。因为内部并没有整理好，很多间谍搞渗透，很多资本家把握了一些物资资料的生产和销售，甚至有的外资已经渗透到国有经济部门，那么这仗还怎么打呢？一方面要发展经济，大力引入外国资本，另一方面又要自立自强，要屹立于世界民族之林，还要防止别国的侵略，却始终保持后发制人的态势。如果这样的国家实力不够强大，只是装出来的强大，那么就会在国际战争中会处于劣势，甚至会出现国家败亡的情况。因为后发制人并不具有什么优势，只是要绝地反击，倘若不能最大效率地利用资源，不能最大效率地集中人力和物力进行反击，也没有先进的高端武器，那么后发制人往往是落败的关键。只是吹嘘自己很强大是不行的，真正的战争是仓促的，而士兵能否适应真正的战争还是一个问题。这样的国家吹嘘的所谓高端武器能否适应现代战争，也是一个问题。并不能说综合国力强大了，人民就富有了，而是要看到阶级差距，看到贫富差距，尤其要看到那些大量生活困难的人。即便有了所谓的高端武器，也不一定能在未来的战争中获胜，因为后发制人，高端武器会被对方瞬间摧。
先发制人的国家，拥有高端武器，就具有摧毁对方的能力。倘若两个国家交战，一个国家有高端武器，尤其有核武器，就可以定点爆破，对后发制人的国家进行打击。哪怕这个国家很强大，也仍然可以把这样的国家摧毁。只要把这个国家的军事首脑以及政治首脑所在地摧毁就可以了，叫做斩首行动。一个国家的元首以及军事将领被斩首，那么这个国家的军队就没人调动了，甚至会出现军阀割据的状况，当然人民会处在水深火热之中。国家货币的信用体系将会崩塌，国将不国。早知如此，为何不先发制人？因为这样的国家讲究仁义道德，喜欢自我吹嘘，并不知道国际形势是怎样的，也从来没有派兵参加过战争，总是一味追求和平，甚至步步妥协，步步退让，只为了苟延残喘。而所谓苟延残喘的状态，就是所谓的和平状态。反战是没有用的，需要以战止战，让自身变得强大起来，哪怕主动出击，也要阻止战争的发生，而不是去侵略别的国家。古代有好多战争属于后发制人落败的战争。明明一个国家实力强大，看到对方兵将过河的时候，就可以给予痛击，可是将领却讲究仁义，讲究后发制人，明明已经打起仗来了，还要后发制人，却最终等到对方过了河以后再打，而对方的优势显出来，己方的优势荡然无存，最终在战争中失败。
战争不讲仁义道德，战机是稍纵即逝的，把握住优势，就可以在战争中获胜。倘若只是讲求仁义，讲求所谓的后发制人，一般处于劣势，或者说本身实力不强，始终处于受欺负的状态，而不会主动结束战争，更不会以战止战。