近期，巴拿马政府用强制手段接管了长和集团在运河两端的两大港口，引起国际商界的震动。最高法院在2021年续租时宣布违宪，总统随即下令接管，军警进场，系统断电，中方管理人员被赶走，一共24天左右。更为激进的做法是当地的员工不能与原来的运营方进行交接，否则会涉及到刑事责任。
1997年，巴尔博亚、克里斯托瓦尔两个港口一片烂摊子，设施陈旧，管理混乱，吞吐量低。巴拿马进行全球招标，长和依法获得特许经营权，之后长期投入和改造，累计投资超过18亿美元，使港口由半瘫痪状态恢复到满负荷运转。到2025年年处理能力超过300万标准箱，占到全国四成左右的吞吐量，带动税收、就业以及产业链发展。2021年政府和国会据此与长和续约到2047年，在那时双方的关系很好。
但是最高法院最近的一句话“违宪”就推翻了续约，没有看到充分的公开论证和法律依据。裁决之后就迅速接管了，致使运营方不得不撤离、系统瘫痪、交接受阻。长和表示，地方员工被要求不能和原来的运营商联系，否则可能会被罚款或者坐牢。
信用不能拆分，企业不愿意接手有争议的资产，以免卷入法律和声誉风险。被点名的潜在接手方都开始降温，港口从“摇钱树”变成了“烫手山芋”。风险还波及到贸易方面，中国的检验标准提高，咖啡、香蕉等农产品受到影响，产业链账目越来越紧张。
一个国家最有价值的东西不是单一的资产，而是信用，信用体系崩溃，投资者不再愿意为长期项目买单；今天可以撕别人的合同，明天也可能撕我的。短期内看似夺回了控制权，但从长远来看则会失去稳定的收入、投资的信心以及国际声誉。
期望通过表忠心来换取外界的帮助和支持，但是并没有看到实实在在的资金和财政上的援助，只有一些口头上的鼓励以及安全方面的说辞。最后的风险就是本国独自承担港口停摆、运河收入下降、基础设施建设受阻、民众不满。
规则不是随便定的，2047年的合同是为了给投资者一个“敢来、敢投、敢做长线”的确定性。当年肯在废墟上砸钱依靠的是可以预期到的制度，而不是热血。资本最害怕的是不确定性，依法判决的企业会接受，突然翻盘又没有公开论证的资金会撤退，不能把法律当成摆设。短视代价最大，得到的是暂时的掌控，失去的是长久的信任和稳定。
转机为司法恢复正常轨道，公开透明地说明裁决理由，尊重现有合同，依法协商争议，使港口复工、航线复位。但是市场上的心结已经形成，要修复就必须依靠程序上的公平公正以及实际行动，而不能只靠口号。
对政府来说，港口是长期、本地生态、与时间作伴的工程。把短线政治收益放在长线规则之上，一般都会在未来出现，并且不可逆转。对企业来说，也要反躬自省，提高政治风险判断能力，加强合同保障力度，完善合规性及明确退出途径。但是制度可靠以及国家信用，才是企业愿意留下来的根本，没有它们，项目就如同一根悬挂在空中的钢丝。
全世界的生意都在一张桌子上做，最怕的就是有人把桌子掀翻，桌子掀翻了，摔碎的是碗碟和饭菜，也是人心。一个国家的形象不是靠一条条宣传口号来树立的，而是要靠一次又一次说到做到来实现的。此次风波提醒我们动脉不能掐、合同不能撕、信用不能败，否则损失的不仅仅是一个企业，而是一个国家在全球市场上的声誉以及未来。