1948年10月30日，那个下午，南京国防部会议室里的气氛闷得像要下雨。
被人喊作“小诸葛”的白崇禧，当着满屋子人的面，拍板了一件大事，让蒋介石悬着的心总算落回了肚子里。
白崇禧点头了，答应接过徐州和华中两个“剿总”的指挥棒，甚至还把心一横，承诺把自己手里的王牌——张淦带着的第三兵团，也拉到淮海前线去拼命。
这会儿，蒋介石估摸着在想：这盘眼看要输的棋，算是盘活了。
可谁承想，连十二个钟头都没过，第二天日头刚冒尖，白崇禧变脸了。
这挑子他不挑了。
不光徐州那边的烂摊子不接，就连头天拍胸脯答应给的张淦兵团，也是一颗子弹都不肯动。
这一晚上的功夫，天怎么就变了？
外头不少人嚼舌根，说白崇禧这人做事没准谱，甚至有人跟着郭汝瑰的思路跑，觉得这是桂系那帮人要给蒋介石“上眼药”，跟美国人唱双簧逼宫。
话虽这么说，这些理由都有，但都没抓到点子上。
真正的关窍在于，那天晚上白崇禧跑去傅厚岗，跟李宗仁关起门来嘀咕了大半宿，把一本账算得清清楚楚。
这账本一合上，白崇禧后背直冒冷汗：眼前递过来的哪是什么总指挥的大印，分明是个镶金边的万丈深渊。
要想弄明白那个晚上的弯弯绕，咱们得先扒开看看蒋介石给白崇禧开的是个什么“价”。
那阵子，淮海那边战火眼瞅着就要烧起来，徐州是个啥情况？
刘峙在那儿当总司令。
这位被人戏称的“福将”，在徐州坐了半年冷板凳，指挥得那叫一团糟，连蒋介石自己都看不过眼了。
火烧眉毛了，蒋介石这才想起被他扔在一边的白崇禧。
要知道，就在这年6月，蒋介石刚把白崇禧从国防部长的位子上拽下来，打发到武汉去管个华中“剿总”。
为了防备白崇禧做大，蒋介石还特意把本来连成一片的中原战区给劈成两半，单设个徐州“剿总”让刘峙蹲着，跟白崇禧平起平坐，心里打的算盘就是“分你的兵权”。
如今要是没招了，蒋介石又想着把两块牌凑成一副，让白崇禧去当救火队长。
但这根本不是诚心实意的放权。
郭汝瑰后来在书里抖落出这么个细节：顾祝同特意给他交了底，让他跟“总统”吹风，说白崇禧这个统一指挥就是个“临时工”，仗一打完，立马各回各家，各找各妈。
更损的是，10月23日，蒋介石批下来的条子里埋了两颗雷：
头一个，虽说让你白崇禧统一指挥，可刘峙那个徐州总司令的帽子不摘。
这就是说，名义上白崇禧还得跟那个“猪将军”商量着办，搞不好还得受他的窝囊气。
再一个，把宋希濂安插过去当徐州“剿总”副总司令。
宋希濂啥背景？
黄埔一期的老资格，蒋介石的铁杆心腹。
让他去当副手，嘴上说是帮忙，其实就是派过去的“监军”，盯着你的一举一动。
这就是蒋介石玩人的套路：既想用你的本事，又得防着你这颗心。
但这还不是最要命的。
最要命的是，这仗没法打。
白崇禧手里最硬的本钱，就是张淦的第三兵团。
这个张淦，外号叫“罗盘将军”，打仗前非得看风水算一卦不可，但他手底下的兵是桂系最抗造的骨头，是白崇禧起家的老底子。
当时华中“剿总”作战处长覃戈鸣后来也承认，这支队伍那是桂系手里的“定海神针”。
蒋介石非要白崇禧去指挥，眼睛盯着的就是这块肥肉。
如果在10月30日那个晚上，白崇禧脑子一热没反悔，真带着张淦兵团去了徐州，结局会是啥样？
咱们不妨替当年的“小诸葛”拨拉一下这个算盘。
头一种可能：打输了。
这简直是板上钉钉的事。
徐州前线那一帮骄兵悍将，像邱清泉、李弥这些黄埔嫡系，平日里连蒋介石的话都敢打折扣，能听他白崇禧的吆喝？
一旦败了，这口又黑又大的锅谁来背？
那会儿，杜聿明在东北已经输得底裤都没了，国民党里头急需找个够分量的人出来顶雷，扛下“丧师辱国”的罪名。
如果白崇禧接了这个烫手山芋，战败之后，蒋介石为了给大伙消气，怕是真的会像当时传言的那样——“借白崇禧的人头一用”。
这招借刀杀人，蒋介石玩得那是炉火纯青。
第二种可能：打赢了，或者说，没输得那么难看。
听着像好事，可对白崇禧来说，这比输了还惨。
要想在淮海战场哪怕占一点便宜，白崇禧就得把自己那点私房钱——张淦兵团填到最前线去。
为啥？
因为别人的兵你指挥不动，只有自己的兵肯为你卖命。
这就意味着，张淦兵团得去当那个“堵枪眼”的。
蒋介石削藩的老戏码是啥？
让你冲在头里，被打光一个师，就撤你一个师的番号；被打光一个军，就撤你一个军的番号。
几场硬仗磕下来，张淦兵团就算不全军覆没，也得脱几层皮。
等到那时候，仗打赢了，功劳是蒋介石“用人不疑、大度能容”的英明；仗打完了，桂系的看家本钱也没了。
没了牙的老虎，连只猫都打不过。
一旦桂系手里没了张淦兵团这根大棒子，蒋介石回过头来收拾白崇禧和李宗仁，那就跟捏死一只蚂蚁似的。
这笔买卖，怎么算都是个赔钱货。
况且，还有一个技术上的死结，让白崇禧那个晚上彻底断了念想。
那就是蒋介石那个“越级指挥”的坏毛病。
文强在回忆录里提过一嘴，何应钦接了国防部长的班后，手伸得更长了。
而前线的指挥系统早就乱成了一锅粥。
蒋介石这人，最爱干的事就是抓起电话，直接指挥到师长、团长那以及。
要是你白崇禧在前线刚下令要撤，蒋介石在南京一个电话打给邱清泉吼道“不许动”，那这仗还怎么打？
不让蒋介石插手？
那比杀了他还难受。
所以，白崇禧和李宗仁在那天晚上把唾沫星子都说干了，最后只能得出一个结论：这个坑，绝对不能跳。
第二天一早，白崇禧变卦。
理由找得冠冕堂皇，但动作那叫一个决绝：徐州我不去，张淦兵团你也别想动。
蒋介石气得脸都绿了，可也没咒念，只能火急火燎地把杜聿明从东北葫芦岛叫过来救场。
后来的事儿，证明白崇禧这步棋走对了。
黄维兵团（属于华中剿总的序列，但不是桂系的嫡系）被调去淮海，结果在双堆集被围得像个铁桶。
蒋介石跟疯了似的，逼着华中“剿总”把张淦兵团派去救黄维。
这时候，要是白崇禧人在徐州指挥，他是救还是不救？
救，张淦兵团就是下一个黄维；不救，那就是见死不救的罪人。
亏得他没去。
白崇禧死死地把张淦兵团摁在手里，任凭蒋介石怎么下金牌令箭，就是不给。
虽说最后淮海战役国民党军输了个精光，但白崇禧好歹保住了桂系的这点棺材本，让他后来还有资本在武汉、在广西跟解放军周旋了一阵子。
至于郭汝瑰说白崇禧这是“存心拆台”，这话说得有点轻飘飘了。
在那个大厦将倾的节骨眼上，国民党内部哪还有什么“整体利益”。
蒋介石想拿桂系的血来给自己的江山续命，白崇禧想保住自己的本钱当作政治博弈的筹码。
这就是一场你死我活的零和博弈。
蒋介石算计白崇禧，白崇禧防着蒋介石。
这种骨子里的互不信任，比解放军的炮火来得更早，先把这支军队的精气神给打散了。
对于白崇禧来说，10月30日那一夜的变卦，根本不是什么阴谋诡计，纯粹是出于求生本能的自救。
如果不反悔，他可能连后来跑去台湾的那张船票都混不上，直接就成了淮海战场上的祭品。
就像李宗仁后来在回忆录里叹的那口气：“这种分割指挥，真是铸成了大错。”
但这个错，不是战术上的错，是蒋介石那个必须“分而治之”的权力逻辑，注定了他容不下一个能统一指挥的白崇禧，也注定了这场大决战的最后结局。