1945年5月24日上午，山东省诸城县程戈庄镇后岳戈庄村的一户人家正在办喜事，15岁少年李中兴跟着大人在这户人家帮忙。上午9点钟左右，庄外的一个湾里突然出现了很多日本兵，庄外的树林里也满是日本兵。
日军不甘心，又纠集起兵力朝围墙猛攻了3次。王经武队长沉着指挥，粉碎了日军的所有进攻。日军一个小队长冲到围墙下，王经武拉响手榴弹扔下去，炸碎了鬼子小队长的头，钢盔被炸得飞出去几米远，鬼子队长当场丢了小命。
上午10点钟左右，日军拉来了大炮，还架起重机枪往墙上打。日军的重炮炸得石头乱飞，村民们在围墙上站立不住，东围墙很快被炮弹炸塌了大约30来米，当时墙上有几个村民被炸死，剩下的人不得已往后撤退。
在后撤的路上，李中兴的爷爷遭到炮击而死，大腿被炮弹炸飞。李中兴趴在爷爷的尸体上痛哭，他的几个哥哥愤怒不已，拿起武器折返回去与日军拼命。日军从倒塌的围墙缺口处涌入，李中兴和他的哥哥、堂哥被抓住了。
日军将李中兴的哥哥和堂哥绑在树上，用刺刀一刀刀活剐在他的眼前。日军将李中兴抓走，要他指出村里谁是八路军。李中兴被带到了庄南的一个大湾里，当时湾里已经被抓来了200多人，两面一头架着一挺机枪，准备用机枪全部打死。
区队长王经武见日军要屠杀村民，站起来对日军说他就是八路军的干部，别人都是好老百姓。日军见抓到了一条“大鱼”，将重机枪撤了下去，把里面的青壮年都留下，把青年妇女留下给他们做饭，其他人都放了回去。
李中兴又被带到了祠堂南边，那里已经抓来了不少人。日军用年轻人练刺刀，刺死了10多个敢于反抗的青年人。日军用滴血的刺刀抵住李中兴，逼着他去搜村民身上的钱和值钱的东西，然后又逼着他去抬日本兵的尸体。
李中兴抬完尸体之后，连同区队长王经武等8个人被押到了诸城县。王经武和两个村民被关到了一个地方，李中兴和其他人被分别关押在另外一个地方。日军吃完饭后，伪军头子张步云拉出李中兴打了三记马鞭。
李中兴年纪小不禁打，伪军头子3马鞭打得他拉了一裤子。张步云嫌脏，叫李中兴出去抖干净。李中兴蹲在外面北墙根下一个阳沟，突然有个十四五岁的少年从外面钻了进来。他看到李中兴，便问李中兴是谁，并带领他钻了出去。
李中兴出去后，又想回来救那些人，于是他回来把与他关在一起的4个人带了出去。李中兴又回去找王经武队长，找了一圈没有找到，李中兴与被他救出来的4个人一起回了家。回到庄子以后，大约是下午的四五点钟，李中兴的奶奶正在灶王爷像前跪着求灶王爷保平安。
奶奶见到李中兴活着回来，抱着他放声痛哭。这时李中兴才知道，他的嫂子被日本兵糟蹋了，哥哥被日本兵杀了，嫂子觉得没脸呆在这个家里，哭着回了娘家。
日军屠村那天，李中兴一家死了5口人，爷爷被日军的炮弹炸死了，二爷爷在祠堂被刺刀杀死了，亲哥和堂哥被绑在树上用刺刀活剐了，二哥也在抗击日军进村时死了，四哥的腿被日军的炮弹炸断了。办喜事的李元庆家，6口人只剩下了一个小孙女。
日军这次屠村，全村700多人口被杀了280多口，700多名日军和张步云的2000多名伪军将村子团团包围，对村民进行了惨无人道的屠杀。李中兴死里逃生，亲眼目睹了日军的这场屠杀暴行，亲历了这一桩惨案。
时隔多年之后，李中兴仍然清楚地记得这桩惨案，他在晚年对儿孙们说起这段往事时，总是哭着这样说道：
“日军究竟有多凶残？我在大屠杀中死里逃生，我永远记得这耻辱的一天！”