本报特约记者 刘皓然
当地时间25日，美国前财政部长、哈佛大学前校长劳伦斯·萨默斯宣布将在本学年结束时辞去哈佛教授职务，引发舆论高度关注。哈佛校方发言人证实，萨默斯的这一动向与“爱泼斯坦案”息息相关，之前数月他也一直受到校方的调查。
据美国有线电视新闻网25日报道，萨默斯于本周三公布了自己的“退休计划”。萨默斯于1999年至2001年担任美国财长，2001年至2006年担任哈佛校长，他还在奥巴马政府担任过白宫国家经济委员会主任。哈佛发言人称，萨默斯已于25日辞去哈佛大学肯尼迪学院穆萨瓦尔-拉赫马尼商业与政府中心联合主任的职务。他从2011年起一直担任这一职务。不过，截至记者发稿前，萨默斯在哈佛大学仍然享有最高级别的学术头衔。萨默斯还透露，退休后将继续致力于全球经济问题的研究分析与评论解读。在正式卸任前，他不会再重返教学岗位。
哈佛大学发言人证实，校方已经接受了萨默斯的辞职，并表示他的动向与校方正在进行的一项审查有关，牵涉到美国政府公布的“爱泼斯坦案文件”。哈佛学生报刊《哈佛深红报》披露，萨默斯的危机其实早在第一批“爱泼斯坦案文件”公布之前就已初现端倪：去年11月，一批遭泄密邮件显示，他与爱泼斯坦私交甚密，相关信息披露后，萨默斯当月17日晚发表声明称，他为“自己的行为深感羞耻”，并宣布将退出“他所承担的公共事务”，但仍执拗地表示将继续从事教学工作。然而随着“黑料”越放越多，如今他不得不淡出公众视野，不仅离开了一线教学岗位，还中止了与美国彭博社、《纽约时报》以及人工智能公司OpenAI的相关合作，美国经济学会更是将他拉进了黑名单。
美国公开资料显示，萨默斯与爱泼斯坦都是犹太人，“交情”至少可以追溯到前者担任美国财政部副部长时期。1998年以来，萨默斯至少4次乘坐爱泼斯坦的私人飞机。萨默斯任哈佛大学校长期间，爱泼斯坦曾许诺为该校捐款2500万美元，而萨默斯专门在校内给他安排了一间办公室。双方的电话、邮件通信更是高达数千次，这种紧密的联络一直持续到爱泼斯坦2019年被捕为止。媒体形容，二人的互动方式“早已超过了职业合作范畴”，除了公事外两人还大谈政治和感情。有一次萨默斯向爱泼斯坦询问如何追求异性，根据他的描述，他当时试图与自己的一名学生发生“浪漫关系”。
就在萨默斯宣布引退的前一天，美国医学家、2004年诺贝尔医学奖得主理查德·阿克塞尔辞去了哥伦比亚大学的职务，同样是因为他与“爱泼斯坦案”有关。虽然媒体尚不确定阿克塞尔是否登上过“萝莉岛”，但现有证据表明他确实购买过相关机票。
“爱泼斯坦案文件”对社会公序良俗影响恶劣，随着该事件的持续发酵，又有多位政商界人士因牵涉丑闻而断送前途。美国“商业内幕”网站披露，前白宫法律顾问、美国高盛集团首席律师凯瑟琳·鲁姆勒前不久提交了辞呈，因为近期披露的相关文件曝光了她曾经为爱泼斯坦提供过法律建议，特别是涉及性侵事件。而作为回报，爱泼斯坦曾赠予她不少昂贵礼品，鲁姆勒甚至亲切地将爱泼斯坦称作“叔叔”。美国现任商务部长卢特尼克也因早年间表露过前往“萝莉岛”的意向而受到了国会两党议员的施压，被要求辞去职务。