帕劳这个太平洋小国从2018年起停飞所有中国大陆航班，拒绝中国游客入境。
如今7年过去了，这个曾经靠中国游客撑起半壁江山的弹丸之地，过得怎么样了？
如果把时间拨回到2017年，帕劳对中国人的印象几乎可以用四个字概括：人山人海。
这个常住人口不到两万的小岛国，一年能接待12.5万游客，其中光是来自中国大陆的就有9万左右。
中餐馆里海鲜一上岸就被抢空，酒店前台订房系统常年显示“满房”，潜水店排课要提前好几个月，导游、司机忙得连喘气时间都没有。
那时候，每年近2亿美元的中国游客消费，直接撑起了帕劳差不多一半的GDP。
转折发生在2018年春天。
帕劳政府在承认台当局方面的立场上越走越远，同时在安全上更紧地贴向美日。
结果很快显现：中国旅行社下架帕劳线路，直飞航班陆续停航，中国游客几乎一夜之间从主力客户变成“消失人群”。
到了2026年初，再看科罗尔市区，酒店前台的电脑屏幕大多是大片灰白——空房。
过去那套“靠一条航线吃饭”的模式，就这样在政策选择中被自己掐断。
帕劳领导层当初的算盘大致是这样的，牺牲中国游客这块市场，换取美国、日本更坚固的“安全庇护”和更多援助。
2023年，惠普斯二世和美国续签《自由联合协定》，新闻稿里反复强调的，是未来20年美方将提供总额8.9亿美元的援助。
听起来不少，但摊开来算，每年也就四千万美元出头，而且主要以资金支持国防、基建项目的方式发放。
具体就是雷达站、码头、道路等，真正变成当地居民可支配收入的现金，其实非常有限。
与此相对的是，从2018年到2025年，光是失去中国游客导致的旅游收入缩水，就保守估计超过10亿美元，相当于帕劳三年多的GDP。
更要命的是，这些“安全投资”的大头，都回流进了美国和日本公司的口袋：设计、施工、设备采购基本由外企包办，当地人多半能分到的，只是一些临时工岗位。
日本表面上也有动作，帮着修了几个港口、升级了酒店设施，但没有持续客源，这些新盖的东西很快就变成“空壳资产”。
海风一吹，外墙脱皮、管线锈蚀，入住率连一成都撑不起来。
真正关系国计民生的海洋生态问题上，帕劳的声音却变得越来越小。
2023年日本启动核污水排海，按理说，像帕劳这种靠珊瑚礁吸引潜水客、靠海产出口吃饭的国家，应该特别敏感，但当时政府态度异常低调。
原因不难理解，一边是指望美日源源不断的“安全资金”，一边是担心公开唱反调影响关系，“拿人手短”的心理让很多该说的话说不出口。
结果是，核污水阴影下，潜水预订量往下掉，海鲜出口更难卖，岛内经济雪上加霜。
宏观上看是援助、协定、安全，落到普通帕劳人身上，就是一个个原本有盼头的日子，变成了肉眼可见的“冷清”。
2017年高峰期跑车的司机，每天往返机场、码头、酒店，单靠接送中国游客就能养家糊口，如今坐在车里抽闷烟，半天接不到一个订单。
帕劳太平洋航空在2019年宣布破产，120多名员工瞬间下岗，一些人只好去建筑工地干体力活，或者转做零散渔业。
潜水教练这类曾经的“黄金职业”，现在要么转行回海上打渔，要么被迫离开帕劳去别国求职。
随着中国市场关上，能高价收购海参、龙虾、石斑鱼的买家不见了，渔民打上来的货，大多只能便宜卖给日本商人或者本地市场，收入至少腰斩。
表面上，帕劳的GDP统计数字在基建拉动下可能还勉强好看，但人均收入、就业质量、生活成本这些细节指标，却在悄悄恶化。
帕劳在国际上的存在感也跟着变淡，参加一些区域会议遇到签证、经费等问题，有时干脆缺席。
在太平洋岛国论坛上提出的议题，因自身“站队过深”，也很难赢得广泛响应。
惠普斯在采访里坦言，“只要调整对华立场，游客就会回来”，但又以“价值理念”“安全考虑”为由坚持现状，等于把岛民的饭碗当成了政治筹码。
站在大国视角，帕劳是太平洋上的一块战略坐标，适合建雷达、设监听设施。
站在当地人视角，他们更在乎的是潜水客有没有回流、渔获能卖出什么价。
雷达站可以让美国在地图上更放心，却替不了酒店的入住率、替不了孩子的学费和家里的水电账单。
帕劳这几年的遭遇，给所有小经济体提了个醒，在大国博弈中一味押注某一方、封死自己最大的市场，看起来是“站队坚定”，本质上却是一种高风险的自残。
等哪天真正的风暴来了，那些远方盟友首先考虑的一定是自己的安全边界，而不是你岛上那几千个家庭能不能开火做饭。
什么时候重新打开通往主要客源市场的大门，什么时候把“安全”和“生计”这两本账一起算清楚，决定的不是哪种旗帜更好看，而是这个小国还能不能撑到下一次“黄金年代”。