正月初七，凌晨6时许，东明县黄河滩。
黄河在晨雾中沉睡。山东菏泽黄河工程有限公司东明养护处员工许永跃披上工作服，推门走进寒风里。这是他参加工作的第20年，在大堤上他已度过了20个春节。
堤防上脚印深深浅浅，许永跃走得极慢，像给年迈的长辈拜年。堤脚外1公里处，就是生他养他的东明县菜园集镇菜园集村。“自己离家近，我来值班，让离家远的同事回家团圆。”20年前上班第一个春节，他这样跟领导说。20年后正月初七的黄河边，他依然这么说。
其实没人比许永跃更懂“离家近”的分量：近到小时候站在村头，就能看见黄河大堤；近到1996年那场大水，他跟着大人进行巡堤查险，浑浊的浪头拍打脚后跟；近到他父亲在这条河边干了一辈子，从小就对他说：“黄河的活儿，总要有人守着。”
这一守，就从青涩少年守到了中年，从一名普通的河道修防工守成了全国水利技能大奖获得者、齐鲁首席技师……
巡查到一处险工段，他时而聚精会神地观察着堤坝的各个部位，时而抬头望向远方，闻着黄河水独有的泥沙气息——这是他在工作中练就出来的“望闻问切”法。为了研究掌握河势变化规律和工程出险情况，他把笔记本画满示意图和密密麻麻的文字，甚至吃饭时都在背口诀，硬生生把自己逼成了山东黄河防汛专家。
“20年前自己刚上班时，3公里的堤坡草皮，全靠我一个人背着几十斤的打草机，站在斜坡上修剪，烈日把后背晒脱皮，草屑钻进领口扎得生疼。那时我一边打草一边琢磨，要是能发明一台在斜坡上自己跑的碎草机，该多好啊！”正月初七的黄河大堤上，许永跃一边清扫垃圾，一边笑着对记者说。他们利用1年多的业余时间，画了几百张图纸，经历几十次失败，做出了锤刀式碎草机。那是他人生第一次参与的科技创新项目，也是他第一次明白：所谓匠心，就是被生活磨出了血泡，也要攥着工具不撒手。
巡查结束，许永跃拐进了创新工作室。这间屋子春节不打烊，桌上铺满了手画的图纸，墙角放着去年刚获批的“齐鲁技能大师特色工作站”牌匾。根据工作站规划，他正和团队攻关“游荡型河段”治理难题，利用无人机巡检数据和新型加固技术，让这段“善淤、善徙”的黄河尾巴变得驯服一些。
这些年，许永跃带领团队主持或参与研制的30余项创新成果，荣获国家专利、中国水利协会创新成果奖、黄委“三新”、山东黄河河务局科技进步奖、火花奖等，通过推广应用为单位节约资金1700余万元。他编写了十余部行业教材，培训了1800余人次，把多个青年职工带成高级工、技师和技术能手。
菏泽日报记者 仝志华 通讯员 刘晓伟