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带孩子们游学,在塔斯马尼亚州的玛丽亚岛,费劲举起一根鲸的肋骨。
两米多长,在海边被冲刷得已然光滑。举起来的瞬间突然意识到——我正在握着的,是我远房亲戚的骨头。
很多人不知道,鲸不是鱼,是走兽,近亲是河马。
它们的祖先曾经在陆地上行走,有四肢,像狼。
后来,它们选择回到海洋。
是的,回去。
生命从海洋走向陆地,用了两亿多年。
而鲸的祖先,在几千万年前反着走了一遍这条路。
为什么要回去?
没人知道确切的答案。
也许是气候,也许是食物,也许是那时候的海洋比陆地更安全。
但它们带走了陆地的记忆。
所以今天的鲸,前鳍里还藏着五根手指的骨头,胚胎早期发育时,还能明显看到后肢的信号。
它们用肺,所以它们还要浮出水面呼吸空气,哪怕这意味着要长途跋涉回到海面。
所以它们会搁浅——那可能是刻在基因深处的乡愁,让它们偶尔想重回陆地,哪怕代价是死亡。
手里这根肋骨,曾经包裹着数吨甚至更重的血肉。
曾经支撑着这个星球上最庞大的生命种群,穿越极深的海。
我不知道什么时候,它的骨骼留在了这里。
我举着这根肋骨,面朝大海。
潮水打在脚边,退下去,又涌上来。
忽然想起,这就是生命起源的地方。
我们身上的每一个原子,都来自星辰的爆炸。
我们DNA里的每一个碱基,都写着三十八亿年的故事。
万物有灵,说的不是万物有灵魂。
说的是万物都活着同一套遗传密码。
说的是你和我,和鲸,和菌,和树,用的是一套语言。
这套语言写了几十亿年,从第一个能自我复制的分子开始。
写到恐龙出现,写到恐龙灭绝。
写到鲸离开陆地,写到鲸变得巨大。
写到人类打造出第一块石器,写到今天,我站在这里,举起一根肋骨。
这根骨头曾经属于一头走兽,这头走兽选择回到海里。
而我现在站在它的骸骨面前,用它的远亲演化出的双手,触摸这段历史。
潮水还在涨。
我把骨头轻轻放回沙滩。让每一个孩子都来举举看,感受下这些巨兽的了不起。
也告诉TA们,它不是我们的,它属于这里。
就想着蓝色星球不仅仅属于人类。
离开时查了一下数据:
我们和鲸共享的基因,超过了80%。
所以你说,这是它的骨头,还是我的骨头?
我们都是演化的两面针。
一边写着来处,一边写着归途。

