说起李琦这个人，很多人第一反应是那个在电视剧里总演老实巴交角色的老头，尤其《东北一家人》里的牛大爷，那形象太接地气了，光头圆脸加胡子，搁谁都忘不了。
他是1955年出生在山西大同的，家里条件一般，小学四年级就没继续念书，1970年考进陕西人民艺术剧院，从话剧起步。
那时候他才15岁，剧院里干的都是基础活，慢慢练台词，学表演，1979年靠话剧《白居易在长安》里的太监角色拿了中国戏剧梅花奖，这奖在戏剧界算顶尖的，国家一级演员的头衔也就这么来的。
80年代他还在话剧圈混，90年代转影视，1997年演了冯小刚的《甲方乙方》，一个小配角，但从那开始片约多了起来。2000年《东北一家人》让他彻底火了，牛大爷这角色演得活灵活现，观众一看就亲切。
整个职业生涯，他拍了上百部戏，从话剧到影视，基本没停过，一直是那种实力派配角，演啥像啥，不挑大梁但总有存在感。
家庭方面，他有老婆和两个儿子一个女儿，早年北漂时日子苦，租地下室，四处打工维持生计，后来事业稳了，在北京安家，生活才好转。现在他70岁了，还偶尔在短视频平台露面，拍点日常，带带货，挣点零花钱。
李琦这人烟酒瘾大，从年轻时就落下的毛病。那时候在北京闯荡，压力山大，剧组里应酬多，他就学着抽烟喝酒解闷。每天两包烟是标配，一天40根，工作间隙一根接一根，烟盒总揣兜里。喝酒更狠，白酒当水喝，一顿不落。
90年代影视圈不景气，他到处找活，认识郭达后，两人合作小品，拉关系时烟酒少不了，敬烟递酒成了常态。医生早几年就查出他血压高、血脂高，劝他少抽少喝，他不当回事，继续我行我素。
2010年代他拍戏忙，压力更大，烟酒量没减反增，一天三四包烟都正常，酒桌上八两起步，医生警告心脏负荷重，他点头但转头就忘。家人朋友劝，他总说工作需要社交，戒不了。
60岁前后，身体开始出信号，胸闷气短，但他还是每天两包烟，每顿八两酒，坚持了二十多年。2019年年初体检，三高全占，医生下令限酒戒烟，他试着减量，但没几天又恢复原样。
结果年中在片场，心梗突然发作，胸口疼得厉害，冷汗直冒，剧组赶紧送医院，诊断急性心梗，做了手术。手术后医生再三强调，再不戒烟酒命都没了，他住院几个月，指标勉强稳住，出院后家里人把烟酒全扔了，但他没忍住，偷偷要烟抽，酒也瞒着喝。
没三个月，旧病复发，又进医院，这次更严重，医生说再这样下去离不开医院床。他出院后开始频繁复查，每次检查前几天都紧张，但烟酒还是没彻底断。