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（来源：江海晚报）
南通灯谜本在国内就有较高地位，自从2014年进入南通市非遗项目后，各处猜谜之会更频且盛，多与时令节假日有关，如3月8日常选妇女有关谜条、5月4日取青年内容为主、8月1日多用军人军事范围，重阳节常选敬老题材，而逢寿宴、喜宴那就丰富多彩了，与春灯谜、元宵节迎新岁一样，常选欢庆、搞笑、娱乐灯谜让大家猜射，还有丰厚奖品赠送，更增添了欢乐气氛。
报社陈学海先生与我，曾有幸代表南通市文化宫，参加了1979年国庆南京市文化宫举办的《九城市灯谜会猜》。这是改革开放后的第一次全国性灯谜盛大集会，九城市九个馆任人进出、连猜三天，人山人海，官方报道是四万多南京市民都涌来了，目睹了这空前绝后的灯谜豪宴。
而古代的谜会就少多了，据宋末元初周密《武林旧事》载：最早的要算杭州，那时“以绢灯剪写诗词，时富讥笑，及画人物，藏头隐语，及旧京诨语戏弄行人。元宵佳节，帝城不夜。春宵赏灯之会，百戏杂陈。诗谜书于灯，映于烛，列于通衢，任人猜度；所以称为灯谜”。后来由于喜爱者渐多，明朝时出现了一些文人研究谜语的论著和收录谜语的专辑，如冯梦龙的《黄山谜》（其中含民间《谜语》七十七首）、黄周星的《廋辞四十笺》及贺从善的《千文虎》等。另有马苍山编写的《广陵十八格》，不少是雅集后的灯谜汇总。好谜者更有组织谜社的，在清代繁华富裕城市开始流行。如光绪年间扬州有竹西后社、射虎社、萍社等灯谜组织。其间谜手云集，每以茶馆酒肆或自家私宅作为灯谜活动场所，或研究探讨，或张灯悬谜招引猜射、娱乐民众。谜灯多为四面，三面贴题签，“皆经传诗文、诸子百家、传奇小说，及谚语什物、羽鳞虫介、花草蔬菜，随意出之”，猜中者揭签，能获小礼品留念。清代家震涛还有《打灯谜》诗记述：“一灯如豆挂门旁，草野能随艺苑忙。欲问还疑终缱绻（情意缠绵不忍分离），有何名利费思量。”
而古时南通文人聚于一堂猜谜雅集的历史资料，多与元宵灯会等相关，在欣赏灯花闪亮、彩马飞旋（那时以蜡烛气流带动的“走马灯”为时髦）之际，又来个动脑筋的射虎，更多了增知益智的趣味。
那么南通昔日谜会是个什么情况呢？据《如皋县志》等旧籍资料，我们南通和灯谜的渊源，至少可以追溯到明末清初。据顾斌《南通灯谜史话》及各县志等资料，现存的南通灯谜雅集主要在清代中晚期才有记录。如保培基（1693—？），字歧庵、号西垣，通州人，清代诗人，著《西垣集》，中有《满地花·雪灯》云：“绕鳌山，春谜从教喝。”鳌山，堆成巨鳌形状的灯山。词中描绘出一幅冬日大家围着灯火同猜谜的景象，其场面还蛮盛大的。
清嘉庆十三年（1808）刊本《如皋县志》（杨受廷、左元镇主修，马汝舟、江大键纂修）载：“元宵前二夕……好事者，悬采制灯谜，以为欢笑。”南通灯谜学会的专家们认为，这应该是南通地区最早的、关于群众性灯谜集体活动的正规记载。编撰《白蒲镇志》的清代文人姚鹏春，在嘉庆二十二年（1817）创作了《蒲塘百一诗》（又名《蒲塘杂咏一百一首》），其九云：“弄笔书生好卖才，彩头扇帕拾灰堆。双行帖子临街揭，明日灯谜候教来。”真实反映了清代如皋白蒲书生爱猜灯谜的人文情怀。
清同治十三年（1874）十月初十日，为慈禧太后四十岁生日。1874年12月9日《申报·述江北各属庆贺盛典》：“慈禧端佑康颐皇太后四旬万寿，江北之通州、如皋、海门厅等处，城厢市镇，俱高搭彩棚，悬挂红灯……海门四明会馆陈设古玩，亦极幽雅，又撰有灯虎数十百条，尽有巧思，容再续录。”可见那时的热闹场面。
清末通州籍状元张謇（1853—1926）在《张謇日记》记有年轻时猜谜射覆之事。光绪二年（1876）十月二十二日：“至海秋处猜诗谜，三更就寝。”光绪五年（1879）三月五日：“宝山主簿招饮，射覆。”六日：“少云招饮，射覆。”这里的射覆即指一种古老的猜谜游戏，张謇先生可谓早年就酷爱动脑筋、探索参与多种增知益智活动，这应该与后来能夺得状元不无关系。（另有专文介绍）
到了民国时南通猜谜雅集就更多了，据袁采之口述《如城过去的戏园子》（《如皋文史》第6辑），清末如皋开设过大型戏园子兼茶馆，名叫阳春茶园，1913年秋，主人为了招徕顾客，吸引名流饮茶、赏菊，有时还贴出灯谜征射，可见园主经营之工于心计。
朱友梅先生的《钩沉与纪实·南通篇》中，《白蒲中秋供月特色》一文载：“中秋节白蒲组织祭月晚会，香烛纸马与普通人一样，就是祭品不同。分别在白蒲三牌楼前、佑圣庵前（现在文化站）、五世坊（现在中心街）等处，用三至四张桌子，红烛数对，置四十或六十至八十个小盘子。盘中不是水果，而是用各种实物摆成京剧名称，一盘即一个京剧名，任人参观，类似谜话，但不揭谜语，不发奖品，仅供观赏。观者多至数百人，转在桌前商讨切磋，盛况空前，热闹非凡，至子夜一时尚不能散场。”
据刘麓（1926年生）撰述《海安岁时旧俗记》：旧历七月三十日盂兰会时，海安当地除了做道场法事之外，“街镇店铺常张灯开晚市，举办猜灯谜（射文虎）活动”。冒氏水绘园即明末冒辟疆（1611—1693）所建之私家园林。冒辟疆的后人冒广生（1873—1959），字鹤亭，为著名文化学者，也参加过灯谜活动。1939年，冒广生时寓海上，江浙同乡会组织聚餐会，有文虎征射之戏。
昔日的金沙也不落后：“元宵节这天，金沙旧有灯会、灯谜之俗，居家及商家店铺门头，多悬灯结彩。金沙市公所及游乐场所以及城隍庙、三圣殿、南山五帝观、北山碧霞宫等，多悬挂谜条，供人猜射，雅称‘春灯谜’或‘射虎’，中者多有‘彩头’（奖品）”。（《夜航船上：老金沙的十三上灯到十八落灯》）
戏曲谜盘亦是石港的一项独特的联想游戏，系戏迷之乡独特的文化活动。戏曲谜盘是一种实物谜，谜面制作材料乃信手拿来之物，谜底全是戏曲剧目。每年中秋之夜，石港几个主要的闹市口如草市桥、米市桥、十字街、猪行桥，以及源隆、一林丰、季隆吉等大商号门前街中心，均用八仙桌拼成长列。桌上除供品以外，就是数十乃至数百只戏曲谜盘。广木香（中药材）香气飘逸、龙凤烛烛影摇曳，戏曲谜盘环绕四周。月色下，满目琳琅皆戏谜之盘、百头攒动皆戏谜之人。人人制谜，亦有高低雅俗之分；个个射谜，决无贵贱老幼之别。后人有诗赞这颇有特色的南通石港戏曲谜盘：“盘陈杂物隐灵胎，意会谐音妙制猜。灯影中秋君记否？攒眉烧耳乐徘徊。”
张曾荫《南通岁时民俗记》南通市图书馆藏（1920年铅印）
现珍藏于南通市图书馆的张曾荫《南通岁时民俗记》（1920年铅印《国立北京大学、中国民俗学会民俗丛书》）载：“（元宵节）文人学士为藏头诗句，任人商猜，谓之灯谜。”其实元宵灯谜并不限于藏头诗，只不过灯谜往往比一般谜语雅驯，不像那样容易猜射罢了。
宴月
编辑：王佳鑫