2003年，耐克曾向迈克尔·乔丹提议启用“黑曼巴”这一绰号，却并不知道乔丹自小怕蛇。团队准备数小时后完成方案展示，乔丹品牌总裁拉里·米勒反馈道：“昨天的会面很成功，乔丹很喜欢，产品也很出色，但有个问题，乔丹不喜欢蛇。”这一创意因此搁浅。

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一年后，电影杀死比尔2将“黑曼巴”塑造成冷酷致命的化身。某个深夜，科比在电视上看到这部影片，被黑曼巴蛇的特质深深吸引。他回忆道：“长度、习性、咬合力、攻击方式、脾气……我开始查资料。结果发现——那就是我。”从那一刻起，“黑曼巴”不再只是蛇的名字，而成为科比精神的代名词。

如果当年乔丹点头，也许历史会改写；但正因这次错过，才有了后来震撼世界的“黑曼巴精神”。命运的巧合，最终成就了一段独一无二的传奇。