最近，科学家们就发现一件让人瞠目结舌的事：2017年的春天，彗星41P/Tuttle-Giacobini-Kresák在靠近太阳时，突然改变了原有的自转方向，发生了反转。

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彗星的奇怪舞步

一般来说，当彗星接近太阳时，会因为表面冰层升华，喷射出气体和尘埃，形成壮观的彗尾。这些喷流不仅好看，还会给彗星本体施加“推力”，改变它的旋转速度。科学家早就知道彗星的自转会变快或变慢，但像41P这样先慢到几乎停下，再反向旋转的，还是第一次见。

更令人惊讶的是，它的速度变化快得离谱。另一颗彗星103P花费三个月时间才把自转周期从17小时拖慢到19小时，而41P只用两个月，就从20小时拉长到53小时，随后又缩短到14小时。换句话说，它几乎是“急刹车”后立刻掉头。

为什么会这样？

理论上并不难解释，41P的直径只有不到一公里，算是彗星中的“小个子”。体型小意味着它更容易被喷流影响，如果冰分布不均匀，或者太阳加热的角度偏了一点，就可能导致旋转方向的彻底逆转。

未来的命运

科学家推测，如果41P继续这样剧烈变化，它可能在几十年内就会被“甩碎”，彻底解体。它下一次靠近太阳时间是2028年，届时我们将能再次验证它的自转状态。