詹姆斯·米尔纳打破英超历史出场纪录
这位老将究竟打算何时挂靴？
在英超赛场上，你认识多少年逾四十的非门将位置球员？不是那些常年坐板凳的"吉祥物"，而是那些仍能频繁出场、甚至时常决定比赛的常青树。新世纪之初，西汉姆联队的特迪·谢林汉姆堪称代表；2010年代，曼联的瑞恩·吉格斯同样如此。那么2020年代呢？不必费力回想，近些年这样实用的老将也只有一位——詹姆斯·米尔纳。这位经验丰富的中场球员，昨日代表布莱顿在战胜布伦特福德的比赛中首发出场，此时他的年龄是40岁1个月零17天！
更引人注目的并非年龄本身。米尔纳打破了加雷斯·巴里在2018年2月创下的、曾被视为"永恒纪录"的英超出场次数，将个人纪录提升至654场！并且他打满了90分钟！"铁人"的绰号名副其实。在英超历史出场榜上，除了这两位，仅有吉格斯（632场）和弗兰克·兰帕德（611场）达到600场大关。现役球员中，最接近的是阿什利·扬（485场）、乔丹·亨德森（455场）和凯尔·沃克（435场）。后两位若想继续追赶，首先得重返英超赛场，而阿什利·扬也已40岁，目前正随伊普斯维奇征战英冠联赛。
让我们深入探究这位新纪录创造者的历史性成就，将会发现更多令人惊叹的细节。
英格兰超级联赛第27轮
布伦特福德
完场
布莱顿
米尔纳的英超首秀是在2002年11月10日，代表利兹联对阵西汉姆联。当时他年仅16岁零309天。他未能成为最年轻的英超首秀球员——韦恩·鲁尼比他早不到一个月完成首秀。此后，这个纪录也多次被刷新。谁能想到，这位年轻的中场球员会如此"超长待机"，最终反而获得了截然相反、但同样崇高的地位呢？
当米尔纳首次踏上英超赛场时，他在布莱顿的七名现队友甚至还未出生，具体名单无需一一列举。而布莱顿现任主教练法比安·许尔策勒当时还在上小学，很可能仍相信德国版的圣诞老人——魏纳赫茨曼的存在：这位主帅比他的中场球员还要年轻七岁！
那么，在2002年11月10日那天，还有哪些未来之星尚未诞生呢？名单星光熠熠：弗洛里安·维尔茨、哈维·西蒙斯、本杰明·舍什科、亚当·沃顿、卡洛斯·巴莱巴。科尔·帕尔默、热雷米·多库、里卡尔多·卡拉菲奥里和瑞安·赫拉芬贝赫当时只有半岁，于戈·埃基蒂克和摩根·罗杰斯年龄更小。而埃利奥特·安德森，当时才出生四天。
米尔纳的整个职业生涯几乎都在英超度过——仅在2003年短暂租借至斯温登一个月，在英格兰第三级别联赛出场六次。当时，对手中就包括布莱顿。22年半后，他会相信自己正是身披布莱顿战袍成为英超出场纪录保持者吗？恐怕当时他会觉得这个想法荒唐至极。
从2002年起，米尔纳每个赛季都能在英超觅得出场机会，始终是各队需要的一员。其中，利物浦时期230场，曼城时期147场，阿斯顿维拉恰好100场，纽卡斯尔联94场，利兹联48场，目前代表布莱顿出场35场。本赛季迄今他已出场16次，包括对阵曼城时打入一球（2:1），以及对阵阿斯顿维拉时送出一次助攻（2:4）。他的英超征程仍在继续。考虑到米尔纳的多面手属性——他几乎尝试过除中后卫和门将外的所有位置，且总能发挥作用，这一点也不足为奇。
当米尔纳的出场次数逼近巴里的纪录时，分析师们得出了一项惊人统计：在英超历史上所有出场过的球员中，有49%要么与米尔纳做过队友，要么与他同场竞技过。49%！几乎一半！贯穿整个英超历史！
米尔纳在英超联赛中总共与281位不同的球员做过队友。他与1968年出生的老将同场竞技过，也与2007年出生的新星并肩作战过。在过去24个赛季里，共有876位球员在英超出场达到或超过100次，而米尔纳曾与其中99.9%的人同队或交手！唯一一位因故未曾与他有过交集的是布伦特福德后卫内森·科林斯。
在这场创纪录的比赛中，米尔纳穿着特制球鞋登场。
此外，米尔纳在55场英超比赛中有过进球，且这些比赛他所在的球队未尝败绩——44胜11平。在这方面，他仅次于加布里埃尔·热苏斯。米尔纳的下一个目标是在总出场时间上超越巴里。目前，这位布莱顿中场在英超的总出场时间已达40,566分钟，累计超过28天！而巴里的总出场时间高达54,439分钟，接近38昼夜！
现实地说，米尔纳恐怕很难再在英超赛场上累计10个整天的出场时间。但就出场次数而言，在可预见的未来，恐怕无人能望其项背。