这是上一代快船球迷熟悉的一幕。
2015年3月5日，快船主场加时不敌开拓者。
第四节最后2.2秒，双方87战平，保罗上篮绝杀不中，小乔丹抢到前场篮板，还剩0.7秒。
在本有机会补篮绝杀的情况下，小乔丹高举篮球，呆立原地，保罗则急得上蹿下跳。
这一幕在保罗和小乔丹的职业生涯中具有极高的代表性：前者脑子灵活，求生欲强，后者则呆呆的，能一度入选双一阵，全靠前者一张张饼喂出来。
在“空接之城”三巨头中，小乔丹一直都是最被看低的那一个……
十一年之后，格里芬早早退役，保罗狼狈地结束了伟大的职业生涯。谁都没想到，当初三巨头里最吃身体天赋、技巧最差、球商最低、甚至可能是最水的双一阵中锋，却依旧能在联盟里，稳稳打工。
今日，鹈鹕126-111击败76人，小乔丹时隔两个月复出。
这仅仅是他本赛季出战的第三场，全场打了31分钟，3投2中，拿到6分15篮板4封盖。
论数据，小乔丹早已成了“吉祥物”式的老将。但在NBA，单纯的“吉祥物”可拿不到这么多份合同。
小乔丹最后一个篮板上双的赛季是2019-2020赛季；从2022年开始，他的场均数据降至4+5，并几乎维持到了本赛季。
上赛季，小乔丹在掘金出战56场，场均3.7分跌至生涯新低，掘金也因为签下了更合适的中锋瓦兰丘纳斯决定放弃他。但他很快就收到了鹈鹕的邀约：一年360万美元的合同，全额保障。
鹈鹕主帅博雷戈此前在采访中表示：
“我们其实把他列入了教练组，但他在球员岗位上可能赚得更多。他大概会选那份球员薪水。他的处事方式很出色，队员们都很尊敬他。他做的贡献可能比我所知的还要多。”
这席话点出了小乔丹如今的定位——哪怕不指望他上场打球，他依旧能从其他方面帮助球队。
小乔丹比保罗更早被一支NBA球队当作教练组成员？
“空接之城”的时代，这会是一个无比疯狂的假设，但小乔丹，真的做到了……
虽然出场时间和数据样本减少了，但小乔丹的角色始终如一：挡拆、护框、抢板。
这样的技术结构简单却极其稳定，与格里芬巅峰时期大量持球冲击、急停变向带来的高损耗相比，小乔丹的打法更“省油”，对身体的消耗相对可控。
更重要的是，他从未执着于成为自己并不擅长的那类球员——没有强行转型为拉开空间的投射型内线，也没有追求不符合天赋结构的进攻戏份。
这让主教练对他的使用更加可控，哪怕是5分钟的出场碎片，也能即插即用，而不需要担心他的出场打乱球队的化学反应。
小乔丹能在NBA混到今天，另一个秘诀是情绪价值与更衣室影响力。
早在快船时期，性格大大咧咧的小乔丹就被视为更衣室里的“开心果”，甚至在格里芬和保罗传出不和传闻时，他也是两人之间的润滑剂。
在篮网，他是杜兰特和欧文的密友；在掘金，他是约基奇身边稳定而友善的老将；在年轻球员众多的鹈鹕，他这种经历过大场面、拿过冠军且心态平和的球员，自然具备导师属性。
另一个细节是：小乔丹离开快船之后的8年里换了7支球队，期间很长时间都被DNP，但他从未因出场时间有过哪怕一句抱怨。作为昔日全明星、最佳阵容成员，他接受边缘轮换的身份，这种姿态让核心球员非常舒服。
虽然保罗的结局令人唏嘘，但将心比心，普通人在职场中会更喜欢一个苛刻的卷王同事，还是更喜欢一位嘻嘻哈哈的老大哥？