农历正月初六又称 “马日”，核心习俗是 “送穷”，这是中国民间极具特色的岁时风俗。各地送穷的方式虽千差万别，但核心寓意一致 —— 送走 “穷鬼”，辞旧迎新，告别旧日的贫穷困苦，迎接新一年的富足与美好，深刻反映了国人对美好生活的向往。
大年初六的习俗
1、打扫祭厕
按照过年民俗，正月初一至初五忌向外清扫垃圾，到了初六，家家户户便开始全面大扫除，将积攒的垃圾清理出门。相传初六是厕神紫姑检查厕所的日子，因此旧时必须认真打扫厕所卫生。不过，随着现代家庭卫生观念提升，扫地机器人普及，新式卫浴取代传统茅厕，这一习俗如今已基本消失。
2、外出游玩
民间有 “三六九，朝外走” 的说法，大年初六适合走出家门，前往公园、广场、商城等人气旺盛的地方游玩。游玩时，人们习惯将出行、游玩至回家的路线规划成圆形。在国人的传统认知中，圆圈象征团圆美满，此举寓意新一年办事能有始有终、求财必得，更希望用这个 “圆满轨迹” 圈住幸福、吉祥与好运。
3、抢财神
初六这天，部分地区会让 12 岁男孩（取 “六六顺” 的吉祥寓意）打扮成民间传说中 “刘海戏金蟾” 的 “刘海” 形象上街。男孩身后背着 5 个用彩纸或白纸剪成的小人，路人若能抢到这些小人，便象征 “抢到了财神”；而男孩则相当于帮众人 “扔掉了穷神”，是一种互祝财运的趣味习俗。
4、送穷神初六这日最重要的工作就是送穷神。
初六最重要的核心仪式便是 “送穷神”。民间相传，穷鬼的原型是上古帝王颛顼之子，他身材瘦弱矮小，生性喜欢穿破衣、喝稀饭，即便给他新衣服，也会扯破或烧出洞后再穿，因此被称为 “穷子”。传说穷子在正月晦日去世，宫人埋葬他时称 “今日送穷子”，此后 “穷子” 便成了人人避之不及的 “穷鬼”。
关于送穷的记载，唐代文学家李邕在《金谷园记》中写道：“高阳氏子瘦约，好衣敝食糜。人作新衣与之，即裂破，以火烧穿着之，宫中号曰穷子。正月晦日巷死。今人作糜，弃破衣，是日祀于巷，曰送穷鬼。” 宋陈元靓《岁时广记》引《文宗备问》也有相似记载。据钱钟书先生《管锥编》考证，唐代民间已盛行送 “穷鬼”（当时仅称 “鬼”，明清后才尊为 “穷神”）。
送穷之俗在唐代十分盛行，大文学家韩愈曾作《送穷文》，其中写道：“（主人）三揖穷鬼而告之曰：‘闻子行有日矣，我有资送之恩，子等有意于行乎’？” 诗人姚合也在《晦日送穷三首》中写道：“年年到此日，沥酒拜街中。万户千门看，无人不送穷。” 足见当时风俗的普及程度。宋朝以后，送穷风俗依然流传，清人俞曲园《茶香室三钞・送穷鬼》中也录有 “奉劝郎君小娘子，空去送穷鬼” 的词句。
5、启市
按照传统习俗，初六是大小商家 “开市大吉” 的日子。旧时，老板和店员会在开业前猛摇算盘、用秤杆敲打秤盘，让店内充满响声，取 “响响当当，大吉大利” 的寓意；门板上会贴 “开市大吉，万事亨通” 的大红对联，营业前燃放鞭炮，祈求生意红红火火、平安顺遂。
部分人家还会在开市前，邀请一位 “全可人”（即丈夫、孩子、公婆皆在的妇人）到各屋转一圈，口中念诵 “开市大吉、吉庆有余、多赚银子多赚钱” 等吉庆话，讨个好彩头。值得注意的是，开市前忌讳外姓妇女串门，待开市后，春节期间的各类禁忌便全部解除，邻里之间可恢复正常串门交往。
6、摆桔子
商家开市时，为了讨口彩，会在档口摆放一盆或多盆装满大橘子的容器。一来取 “橘” 的谐音 “吉”，寓意 “吉祥多多”；二来橘子色泽红艳，象征生意 “红红火火”。不过，这一传统习俗如今也已难得一见。
7、说吉利话
与 “启市” 习俗相呼应，商家开业前会邀请 “全可人”（丈夫、子女、公婆均健在的妇人）走进店内，边走动边念诵 “开市大吉”“多多发财”“事事平安” 等吉利话，核心目的是为新一年的生意讨个吉祥兆头，如今这一风俗也已逐渐消失。
8、作糜、弃破衣、祀于巷。
这是古代送穷的核心仪式：将家中的污秽杂物、破衣烂衫全部打扫出门，用粥饭祭祀后点火焚烧，寓意彻底送走 “穷气”，将贫穷与晦气一并烧尽，迎接新一年的干净与富足。