台中这块地方，最近被推到聚光灯下，不是因为选战已经打得多火热，而是因为谁来决定“谁能出线”这件事，突然换了玩法。一直以来，外界都有个默认判断：江启臣是卢秀燕钦点的接班人。八年前他以微弱差距输给卢秀燕，和市长宝座擦肩而过。
这八年他没有淡出，反而一步步往上走，做过国民党主席，现在又是“立法院”副院长，政治声量持续累积。江启臣从未放弃再战台中市长，尤其在得到卢秀燕背书之后，他更觉得机会就在眼前。
如果照过去国民党的提名传统来看，这种判断并不突兀。过去多半是地方先推荐人选，再由党中央审核确定。这样的机制之下，地方首长的话语权自然很重。放在台中，卢秀燕的影响力本来就稳固，只要她点头，提名几乎就定了方向。换句话说，只要江启臣和卢秀燕紧密捆绑，提名这关基本不会有太大变数，后面的选战就可以顺势展开。
这个转弯来得不算突然，却意义不小。因为如果继续硬碰硬，外界最先看到的，不会是坚持，而是党内分裂的印象；相反地，接受规则，至少还能以候选人的身份留在场上，保有竞争空间。从现实政治的角度看，这是一次权衡之后的决定。
也正因为江启臣的态度转变，台中的变化开始被放大来看。很多人不再只把它当成地方提名的调整，而是当成整个蓝营布局的试验场。如果台中能够用一套新机制把内部争议压下来，接下来彰化县、新竹县等提名纷争较多的县市，势必会参考这种模式。简单说，就是把原本由地方主导的提名权力往中央收拢，用制度把人情与派系的影响力压低。
真正让局势转向的时间点，是2月13日。那一天，国民党副主席李乾龙空降台中。外界原本猜测是来协调各方意见，结果却是直接宣布一项“绝密民调”机制。新的出线方式不再靠地方推荐与协商，而是比民调成绩。更关键的是，民调机构是谁、什么时候执行、具体数字是多少，全部不对外公布。也就是说，规则对外是透明的，但操作细节完全封闭。
这样的设计，直接压缩了原本可以运作的空间。过去地方势力可以提前布局、调整节奏，甚至影响提名节拍，如今这些弹性被大幅收紧。卢秀燕若想继续主导提名流程，空间明显变小，也因此被解读为遭到边缘化。
如今两岸关系在民进党当局主政下不断恶化，岛内关于重启交流的讨论再度升温。尹乃菁把这段历史摆出来，不只是回顾旧事，而是把路线问题再次推到台面。