1867年香港造币厂刻模试制了一套样币，为了更容易使中国政府接受，正面采用中国帝王的龙纹图案，背面为英女王维多利亚王冠及嘉德勋章（壹两）、英女维多利亚王王冠（贰钱）。同时考虑到上海是重要的新兴港埠，以为采用“上海平法”（银元重量计量单位）有助销量，因此使用文字“上海壹两”、“ 上海贰钱 ”。
漕平银是清政府征收东南各省漕粮（漕粮由水路运往京师）时，将漕粮实物折合成银两所用的计量单位。漕平银也存在些许差异，当时上海漕平银壹两约合36.65克；江南地区普遍漕平银折合36.56克。1867年恰为英国女王登基三十周年。
最早对“上海壹两”银币进行考证的是中国机制铜币大师伍德华。他在1922年便注意此币，至1937年在上海《China Journal》(《中国杂志》)上发表研究心得，期间除了向香港造币厂雇员探询外，也亲至北京英国使馆及英国伦敦外交部寻找档案，前后费时15年。他的结论是“上海壹两（ONE TAEL SHANGHAI ）”是误写，应该是“壹上海两（ ONE SHANGHAI TAEL ）”，上海其本意是上海漕平银。
上海壹两银币样币外射线版 图片来源PCGS
上海壹两银币样币无外射线版 图片来源PCGS
“上海壹两”、"上海贰钱"银币产生的背景，是1866年5月7日正式开张的香港造币厂，在为其银币产品谋求出路。为此，香港总督麦当奴在1866年8月及11月两次去函英国驻北京公使阿礼国（Sir Rutherford Alcock）,经其向总理衙门的恭亲王请求后，海关同意缴税时比照本洋、鹰洋接受香港银元，但实际使用香港银元数量太少于事无补。因此香港造币厂厂长托马斯-威廉-金达（Thomas wiliam Kinder）请新上任（1865年入职香港造币厂 ） 的雕刻师亨利.希尔德（Henry Sheard ），他 也是香港造币厂唯一一名雕刻师，在赴港前在英国伯明的瓦特公司做过多年雕刻师。
担纲试制针对内地市场的“上海壹两”银币以及“上海贰钱”银币，在1867年3月先送“上海壹两”正面铅样给港府参考，报告中说明“背面模具已在最后修整阶段，以及贰钱的设计较简略谈不上艺术，以便快速雕模生产……”云云。 1867年5月11日，11枚“上海壹两”银币样币送至北京，没有提及贰钱；但在香港造币厂1867年第三季报告书中记载壹两模具正二背一，贰钱模具正背各二，显示后者模具实在1867年8至10月间完成。
目前，有著录的“上海壹两”系列银币共有三版，其中，壹两2个版别，贰钱1个版别。无外射线版壹两及贰钱未获批准。有外射线版壹两曾批量生产，但随即被依令销毁。据了解上海贰钱银币试制了5枚，其中1枚被殖民地政府官员威廉-提-穆尔西留作纪念，这枚银币1922年3月在伦敦拍卖会被伍华德（著名钱币学家）购得，1928年伍华德（ 著名钱币学家 ）又购得一枚上海贰钱银币，两枚银币存在差异。1950年爱德华-耿爱德（著名钱币收藏家）在伍华德（著名钱币学家）遗孀处购得一枚上海贰钱银币。
上海贰钱银币样币（王冠中心残缺）图片来源PCGS，2021年香港钱币拍卖拍出173万元人民币
1867年英女王维多利亚登基50周年纪念铜章正面
1867年英女王维多利亚登基50周年纪念铜章背面
通过对比发现1867年上海壹两系列银币的英女王王冠和1887年英女王维多利亚登基50周年纪念铜章的图案是一致的。我们可以通过 1887年英女王维多利亚登基50周年纪念铜章的图案的王冠部分 和 1867年上海壹两银币的王冠部分， 推导出1867年上海贰钱银币的王冠中心处缺损的图案。