1937年，七七事变爆发，日本全面侵华的铁蹄踏碎华夏大地，山河破碎，生灵涂炭。抗战初期，中国军队节节败退，天津、北平、华北相继失守，绝望的阴霾笼罩在每一个中国人心头。直到张自忠将军临终前的那句呐喊，划破了这份沉寂：“天津失守，我走了；北平失守，我走了；华北失守，我还是走了。但这一次，我张自忠，不走了！”
这句泣血誓言，是一位爱国将领的决绝，更是中华民族不屈的宣言。最终，张自忠将军战死沙场，以身殉国，用生命诠释了军人的气节与担当。他的精神如明灯，照亮了中国军民的抗战之路，也深深激励着无数身披戎装的战士，薛岳将军便是其中最具代表性的一位。
提起薛岳，就绕不开他一生中最辉煌的战绩——三次长沙保卫战。这座位于湘赣边界的军事重镇，是西南大后方的门户，更是日军打通中国战场、实现“三个月灭亡中国”野心的关键节点。然而，就是这座看似普通的城池，却成为了日军无法逾越的壁垒，让一向骁勇善战的日军三次折戟，伤亡惨重，甚至不愿再提及这场战役。
回溯抗战历程，日军的嚣张并非没有缘由。1931年九一八事变后，蒋介石推行“攘外必先安内”政策，集中兵力围剿共产党，导致东北军不战而退，东北三省迅速沦陷。直到西安事变爆发，张学良、杨虎城兵谏蒋介石，才迫使他改变策略，联合共产党共同抗日，全民族抗战的序幕正式拉开。
但此时的日军，早已装备精良、蓄势待发。他们拥有先进的飞机、大炮、坦克，机械化作战优势显著，步兵与重型武器配合娴熟，战术指挥精准冷酷。更令人发指的是，日军推行残酷的“三光政策”，烧杀抢掠，无恶不作，既摧残了无辜平民，也严重削弱了中国军队的补给能力。彼时，甚至有传言称“一个日本士兵能顶几个中国士兵”，中国军队面临着前所未有的压力。
1939年9月，武汉失守不久，汪伪政府背叛投敌，第九战区兵力空虚，只剩下15个军的杂牌部队——这些部队并非蒋介石的精锐，装备老旧，战斗力薄弱。日军第十一军司令官冈村宁次见状，调集10万重兵，兵分三路进犯长沙，第一次长沙会战正式打响。
面对强敌，蒋介石深知长沙的重要性，却又畏惧日军锋芒，多次发电报、打电话催促薛岳撤退。但薛岳将军早已下定决心，他直言：“如果这次退却，中国就没有地方可退了！”他誓与长沙共存亡，坚决拒绝撤退，率领第九战区将士，打响了一场以弱抗强的保卫战。
薛岳独创“后退决战、争取外翼”的战术，不与日军正面硬拼，而是利用新墙河、汨罗江、浏阳河三道天然防线，层层阻击，拖延敌军进攻节奏，消耗其锐气。在新墙河防线，第52军胡春华营英勇抗敌，阻滞日军攻势达72小时；汨罗江一线，我军将士奋勇拼杀，死死锁住日军前进的步伐；草鞋岭一战中，一个排的战士坚守两天两夜，最终全部壮烈牺牲，仅剩新兵任连子凭借收集的弹药，成功击退日军。
日军恼羞成怒，不惜使用毒气武器，却依旧无法突破我军防线。加之补给线被不断骚扰，日军士气低落，伤亡惨重，最终被迫撤退。我军乘胜追击，收复全部失地，第一次长沙会战以中国军队胜利告终，歼敌2万余人、毁机70余架，举国抗战士气大振，也让日军第一次见识到中国军民的顽强斗志。
不甘心失败的日军，在1941年9月再次卷土重来，调集12万重兵发动第二次长沙会战。此次日军调整战术，避开山区近战，企图速战速决。但薛岳早已总结经验，指挥我军加大骚扰与消耗力度，破坏铁路、淹没农田，死死拖慢日军进攻速度。尽管日军一度逼近长沙城下，却始终无法取得决定性胜利，最终再次被迫北撤，狼狈收场。
两次失败并未让日军收敛野心，时任日军第十一军司令官的阿南惟几，将失败归咎于兵力协调不均，而非自身指挥失误。1941年12月，太平洋战争爆发，为牵制中国军队增援，阿南惟几再次调集12万大军，发动第三次长沙会战。这一次，薛岳将军早已布下致命陷阱——“天炉战法”。
所谓“天炉战法”，便是以长沙城为“炉底”，以机动部队为“炉体”，以游击部队为“炉火”，利用长沙的地理优势，将日军诱入预设包围圈，再层层围歼。薛岳将指挥部迁到岳麓山，依托岳麓山重炮火力，指挥全军协同作战。第10军将士立下“死则以长沙为坟墓”的誓言，顽强死守长沙城，与日军展开殊死搏斗。
日军果然中计，一路突入长沙近郊，却发现退路已被切断，陷入重重包围。我军将士趁机全线反击，分段消耗日军有生力量，让日军陷入“进不得、退不能”的绝境。激战多日后，日军伤亡惨重，狼狈突围，第三次长沙会战以中国军队大获全胜告终，共歼敌5万余人。
三次长沙会战，薛岳将军率领中国军民共歼敌11万余人，创下了日军在中国战场上的重大伤亡记录，彻底击碎了日军的嚣张气焰，也让世界见识到了中华儿女的抗战决心。这场胜利，是太平洋战争爆发以来盟军的第一次重大胜利，极大鼓舞了反法西斯阵营的士气，也为中国抗战赢得了国际声誉。
如今，战火早已远去，但张自忠、薛岳等英雄将领的名字，永远镌刻在中华民族的史册上。他们用鲜血与生命，捍卫了国家的尊严与领土完整，诠释了“天下兴亡、匹夫有责”的爱国情怀。正是这些英雄儿女的坚守与牺牲，正是中华民族不屈不挠的抗争精神，才让我们最终迎来了抗日战争的伟大胜利，才有了如今的国泰民安。铭记历史，缅怀先烈，吾辈当自强，不负山河不负卿！