当41岁的詹姆斯步入其传奇生涯的合同年，全联盟都在屏息关注詹皇的下一站，尽管过去数个月流言蜚语不断，但随着赛季推进，其实詹姆斯未来动向已经浮现，在不退役的情况下，不是留在洛杉矶湖人队开启史诗级的退役巡演，就是去另外一支有竞争力的球队进行最后一次总冠军冲刺，而传闻中最常被提到的就是他家乡的克利夫兰骑士。
《ESPN》记者Dave McMenamin指出，湖人队管理层已释出善意，表示若詹姆斯决定延长其职业生涯至第24季，球团将全力支持他回归。湖人篮球总经理佩林卡在赛季前便明确表态，希望詹姆斯能以湖人球员的身份退役，无论是打到2026年还是2027年，湖人都乐意配合其行程，这项举动被视为球团对詹姆斯多年贡献的最高礼遇，也旨在为他打造一个如同科比当年的全美退役巡回舞台。
然而，温情攻势背后仍存在严峻的现实考虑，因为湖人目前已正式确立东契奇为新的建队核心，若詹姆斯选择续留洛杉矶并要求顶薪，两人的薪资将占据团队薪资上限的64%，这将严重压缩球队的补强灵活性，不过湖人老板珍妮巴斯近日受访时语带保留地表示，詹姆斯已经赢得了决定自己走向的权利，但她也坦言目前詹姆斯尚未给出任何明确的暗示。
在此背景下，詹姆斯的家乡球队克利夫兰骑士队再度成为讨论中心，《EPSN》NBA专家Brian Windhorst在节目中语出惊人地预测，只要詹姆斯愿意接受老将底薪或中产特例的大幅降薪，他有99%的把握确信詹姆斯会重返克利夫兰。
这项推论并非空穴来风，詹姆斯日前在自己的播客节目中，公开盛赞骑士队在交易截止日前引进哈登与施罗德的操盘，认为目前的骑士阵容拥有强大的防守与斗志，足以在东部竞争。
对于詹姆斯而言，在家乡夺下最后一座奖杯的剧本，无疑是职业生涯最完美的终章，而骑士目前通过一系列财务清理，已将薪资缩减至距离触发第二层奢侈税仅剩400万美元的空间，这为引进詹姆斯创造出可能性。
为了因应詹姆斯可能离队的变数，湖人总经理佩林卡也已启动战略应变计划，根据《ESPN》消息指出，湖人已将休斯敦火箭队的前锋伊森列为夏季首要补强目标。若詹姆斯离队，湖人将拥有高达5100万美元的薪资空间，足以开出一份总额破亿美元的合约来利诱这名场均三分命中率高达46%的新星加盟，以填补詹姆斯离开后的锋线空缺。