洪武二十三年的一个深夜，朱元璋从噩梦中惊醒。

他梦见自己躺在病榻上，太子朱标跪在床前哭泣，而床边站着一个白发苍苍的老人，那老人背着手，脸上带着温和的笑容，轻声说："殿下莫慌，老臣在，大明江山稳如泰山。"

朱元璋想要开口说话，却发现自己一个字也说不出来。他眼睁睁看着那老人扶起朱标，二人的背影渐渐远去，而他这个开国皇帝，竟像一具被遗忘的枯木，无人问津。

那老人回头看了他一眼，目光里没有恨意，只有一种说不清道不明的东西。

朱元璋猛然坐起，冷汗浸透了里衣。

他认出了那个老人——是李善长。

可李善长明明已经七十七岁了，早就告老还乡，怎么会出现在他的梦里？

朱元璋披衣而起，走到窗前。月光如水，照在他苍老的脸上。他今年六十三岁了，身体大不如前，而那个曾经与他并肩打天下的老伙计，竟然还活着，还活得好好的。

这让他想起了另一个人——司马懿。

那个在曹操、曹丕、曹叡三代帝王面前装了一辈子孙子的老狐狸，最后活成了什么样子？他活成了三国最大的赢家，活成了晋朝的奠基人，活成了所有帝王最深的噩梦。

朱元璋闭上眼睛，三十多年前的往事如潮水般涌来。

那是至正十四年，他还只是郭子兴手下一个小小的将领，带着几百号人在定远一带打游击。那时候的他，穷得叮当响，饿得前胸贴后背，连下一顿饭在哪里都不知道。

就是在那个时候，李善长来了。

朱元璋至今还记得第一次见到李善长的情景。那是个四十岁出头的中年人，穿着一身洗得发白的青衫，面容清瘦，眼神却亮得惊人。他不像那些投奔义军的人，满口豪言壮语，说什么要推翻元朝、拯救苍生。他只是安安静静地站在那里，等朱元璋问他话。

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"你来投奔我，图什么？"朱元璋问。

李善长笑了笑，说了一句让朱元璋记了一辈子的话："我看将军有汉高祖之相，将来必能平定天下。我来，是想做将军的萧何。"

萧何。

那是刘邦最信任的人，是大汉开国第一功臣，是那个在刘邦打天下时稳定后方、筹措粮草、举荐韩信的千古名相。

朱元璋当时心里一动，却没有表露出来。他只是淡淡地说："萧何可不好当，你确定？"

李善长点点头："确定。"

从那以后，李善长就成了朱元璋最重要的谋士。他不像刘伯温那样神机妙算，也不像徐达那样能征善战，但他有一样别人都没有的本事——他能让朱元璋的后方稳如磐石。

打仗打的是什么？是粮草，是军饷，是源源不断的兵员补充。这些东西从哪里来？从后方来。而李善长，就是那个能把后方打理得井井有条的人。

朱元璋带兵在前线厮杀的时候，从来不用担心粮草接济不上，从来不用担心军饷发不出来，从来不用担心伤兵没人照顾。因为他知道，只要李善长在后方，一切都会安排得妥妥当当。

这种信任，持续了整整十五年。

从至正十四年到洪武元年，李善长陪着朱元璋从一个小小的将领，一步步走到了九五之尊的位置。大明开国之后，朱元璋论功行赏，封李善长为韩国公，位列功臣第一。

那时候的朱元璋，对李善长是真心感激的。他曾经当着满朝文武的面说："善长虽无汗马功劳，但他镇守后方，使我无后顾之忧，功劳不在萧何之下。"

可是，感激归感激，朱元璋心里始终有一根刺。

那根刺，就是怀疑李善长是下一个司马懿，他越来越觉得李善长就是下一个司马懿。

朱元璋读书不多，但他对历史上那些功高震主的权臣，却研究得透透的。他知道霍光是怎么架空汉昭帝的，知道王莽是怎么篡夺汉室江山的，更知道司马懿是怎么一步步把曹魏的天下变成司马家的天下的。

司马懿厉害在哪里？不是厉害在他有多能打，而是厉害在他太能忍、太能活。

曹操活着的时候，司马懿夹着尾巴做人；曹丕活着的时候，司马懿还是夹着尾巴做人；曹叡活着的时候，司马懿依然夹着尾巴做人。三代帝王都知道他有野心，都想除掉他，可他就是不给你把柄，就是让你找不到杀他的理由。

然后呢？然后曹操死了，曹丕死了，曹叡也死了，司马懿还活着。

他不仅活着，还活得越来越精神，越来越有权势。等到曹魏的第四代皇帝曹芳即位的时候，司马懿已经七十岁了，满朝文武有一半是他的门生故吏，军队里有一半将领是他一手提拔的。

那时候的司马懿，想不反都难。

朱元璋每次想到这里，后背就发凉。

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他看着李善长，越看越觉得像。

李善长也是那种能忍的人。他在朱元璋面前从来不争功，从来不邀宠，从来不结党营私。他做事滴水不漏，说话恰到好处，永远让你挑不出毛病。

这样的人，才是最可怕的。

洪武四年，朱元璋找了个借口，让李善长辞去了丞相之职。李善长二话不说，乖乖交出了权力，回家养老去了。

朱元璋松了一口气，以为这件事就这么过去了。

可是，事情并没有那么简单。