现在的欧洲版图，要是摊开来看，简直就是日耳曼家族的“荣誉证书”。
就连各国的王室，往祖上翻几页，血脉都能打个死结。
这帮人长得也像是一个模子里刻出来的：个顶个的大高个，一米七五那是起步价，金毛碧眼，鼻梁挺得能挂油瓶。
这下子，日耳曼人腰杆子硬了，站在舞台中央嚷嚷：“谁是欧洲正统？
舍我其谁！”
这话乍一听挺唬人，可你要是把日历翻回公元前，就会发现这纯属是个笑话。
因为最早手里攥着欧洲地契的房东，压根不是他们；当年被叫作“北方战神”的狠角色，也没他们的份。
说白了，这就是一场玩了两千年的“抢椅子”游戏。
在这局游戏里，有人含着金汤匙出生最后却输得连裤衩都不剩，有人进场太晚只能吃残羹冷炙，而笑到最后的日耳曼人，靠的绝不是拳头硬，而是搞对了一次至关重要的“系统重装”。
咱们先把时光机开回公元前。
那会儿是凯尔特人的天下。
早在公元前10世纪，当日耳曼老铁还在斯堪的纳维亚半岛——也就是现在的瑞典挪威那一带——吹着冷风摸鱼捉虾的时候，凯尔特人已经在欧洲大陆横着走了。
从法国一路铺到德国南部，从西班牙跨海到不列颠，甚至连捷克那嘎达，插的都是凯尔特人的旗。
那时候罗马的笔杆子们提起这帮“蛮子”，吓得手都哆嗦。
在他们的描述里，凯尔特人简直是巨人——皮肤白得发光，头发金黄，打起仗来命都不要。
罗马军团跟这帮人站一块，就像是一群还没长开的矮冬瓜。
按常理推算，这把牌就是闭着眼打都能赢。
地皮占得早，身体素质好，地盘还大得吓人。
可偏偏凯尔特人走了一步臭棋：他们只认“兄弟义气”，不认“国家机器”。
这笔账他们算是彻底算糊涂了。
凯尔特人只有部落大联欢，没有一个说了算的政治脑瓜。
今天咱们歃血为盟打罗马，明天为了抢两头牛，自己人就能把脑浆子打出来。
这种松散得像散沙一样的结构，真要是碰上降维打击，当场就得散架。
公元前58年，那个叫恺撒的狠人带着罗马军团杀过来了。
这场高卢战争仅仅打了7年。
7年是个什么概念？
也就是个孩子读完小学的工夫，曾经不可一世的高卢凯尔特联盟就被锤得稀碎，如今的法国地界直接换了新主人。
紧接着，日耳曼人开始“补刀”了。
这群从北欧冲下来的后生仔，一旦跨过莱茵河，就像推土机一样把凯尔特人往西边死命地推。
等到公元5世纪，原本是最后避风港的英伦三岛也守不住了。
西日耳曼的一支——盎格鲁-撒克逊人登岸了，把凯尔特人像赶鸭子一样撵进了西北部的深山老林——也就是现在的威尔士、苏格兰和爱尔兰那片地界。
以前的主角，彻底沦为了跑龙套的。
直到18世纪之前，欧洲甚至都没人愿意承认自己沾点“凯尔特”的边。
这就叫历史的冷酷法则：没有组织纪律的强悍，那就是一盘等着被端走的散沙。
话说回来，日耳曼人凭啥能翻盘？
要说野蛮劲儿，他们跟凯尔特人半斤八两；要说出身，他们名字的来历甚至有点滑稽——有的说是高卢语里的“邻居”，有的说是“大嗓门”，还有说是“拿长矛的家伙”。
反正跟高大上不沾边。
日耳曼人真正逆天改命的时刻，是在公元476年。
那一年，西罗马帝国彻底凉凉。
欧洲乱成了一锅浆糊。
这时候，摆在日耳曼人面前有两条道：
第一条道，学以前那些蛮族前辈，抢完金银财宝就跑，或者一把火把罗马城烧成平地，回家继续过部落日子。
第二条道，留下来，直接“变身”成罗马。
绝大多数蛮族肯定选第一条，因为痛快啊。
但日耳曼人脑子转得快，选了第二条，这一步棋走得那是相当高明。
他们在西罗马的废墟堆上建起了法兰克、东哥特、西哥特这些王国。
但这可不光是圈地盘，而是一次全方位的“软件下载”。
他们没搞什么“去罗马化”，反倒是把希腊罗马留下的家底全盘接手了。
不懂怎么管人？
大字不识几个？
直接拿拉丁字母来记账。
没个正经信仰？
直接皈依改造后的基督教，利用教会这张大网来收拢人心。
这笔买卖算得太精了：罗马的肉身虽然挂了，但日耳曼人穿上了罗马的盔甲，还给自己装上了罗马的大脑。
到了中世纪，他们甚至整出了个“神圣罗马帝国”。
虽说伏尔泰那张毒舌嘴嘲笑它“既不神圣，也不罗马，更不是个帝国”，但这恰恰暴露了日耳曼人的野心——他们就是要借着罗马的壳，来证明自己当老大的合法性。
这种“拿来主义”的红利一直吃到今天。
13世纪前，德意志人、盎格鲁-撒克逊人就搞出了统一的民族认同。
后来，更是借着这股劲在工业革命里拔了头筹，建立起现代科技的大厦。
他们是唯一一帮既干掉了罗马，又活成了罗马的人。
相比之下，斯拉夫人的运气可就背到家了。
这就是个“迟到”的玩家。
直到公元6世纪，拜占庭有个叫普罗科皮乌斯的历史学家才在书里提了一嘴“斯拉夫人”。
那会儿，日耳曼人都快把西欧那块肥肉瓜分完了。
斯拉夫人的老家在今天的波兰维斯瓦河谷。
这帮人长相偏温和中性，头发颜色金的棕的都有，眼珠子多半是灰色的。
他们面临的局面，比当年的凯尔特人还要让人头疼。
往西边瞅，日耳曼人已经站稳了脚跟；往南边看，是那会儿还挺硬朗的拜占庭和后来的奥斯曼；往东边，除了荒原还是荒原。
因为出道太晚，地缘位置又卡在大国夹缝里，斯拉夫人打一开始就中了分裂的魔咒。
这不光是地盘碎了一地（东斯拉夫、西斯拉夫、南斯拉夫），连灵魂都被撕成了两半。
东边那波（俄罗斯、乌克兰）信了东正教，用西里尔字母；
西边那波（波兰、捷克）跟了天主教，用拉丁字母；
南边那波（塞尔维亚、克罗地亚）更惨，在各方势力的拉扯下成了个“大拼盘”。
这种四分五裂的结构，导致他们在很长一段时间里，只能给大国当“燃料”。
奥斯曼帝国统治巴尔干半岛时，那是在榨南斯拉夫的油水；奥匈帝国风光时，踩的是他们的脑袋；德国向东扩张时，平推的是波兰和捷克的地界。
甚至连这个民族的名字，在历史书里都长期带着一股子“受气包”的味道。
直到近代，东斯拉夫这一支才算真正憋了个大招。
俄罗斯的崛起，特别是后来苏联的建立，其实是斯拉夫人的一次“绝地反击”。
他们引进了马克思主义，搞起了工农联盟，终于在欧洲东部竖起了一个能跟西方日耳曼体系硬碰硬的“超级山头”。
这是斯拉夫人历史上头一回从被别人“起外号”的对象，变成了“定规矩”的庄家。
但这历史欠下的账太难还了。
长期处在半殖民状态，导致这个族群内部简直就是一盘散沙。
南斯拉夫联邦一度看着挺壮实，最后还是因为多民族那点破事儿，哗啦一下碎成了一地玻璃渣。
这就是欧洲三大蛮族的命运账本。
凯尔特人赢了面子，输了里子，因为不懂怎么搞政治整合，最后只能缩在海岛的角落里唱着悲歌。
斯拉夫人输在了起跑线上，又被地缘政治撕扯得七零八落，虽然爆发力惊人，但始终在追赶和动荡的泥潭里挣扎。
而日耳曼人，之所以能站C位，不是因为他们血统最高贵，也不是因为他们最能打。
而是因为在历史那个要命的转折点——那个罗马崩塌的黄昏，他们做出了最理性的拍板：
不当搞破坏的拆迁队，要当接盘的继承人。
历史这场马拉松，从来不在乎谁先起跑，只看谁能把别人走过的路，最后走成自己的道。
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