东北地区面积辉煌的时候是在明清时期，当时管理东北地区的行政单位叫将军辖区，所以有黑龙江将军辖区、吉林将军辖区、盛京将军辖区三个大的部分区分。
字面不同，但意思和现在的省差不多。吉林将军辖区是现在吉林省的雏形。1907年，清政府要改革，把东三省改制设立吉林、奉天、黑龙江三省。划分是如此的，但现在的面积和过去的面积是天壤之别，对比1820年的地图就能发现，吉林面积缩的最厉害。
吉林最大的时候，辖区东至日本海和鄂霍次克海，北抵外兴安岭，南至长白山以南图们江、鸭绿江与朝鲜分界，西接柳条边与盛京接壤，总面积约85-100万平方公里，拥有近6000公里海岸线，是当时中国面积最大、海岸线最长的沿海省份。
东界：直抵日本海和鄂霍次克海海滨，包括今俄罗斯滨海边疆区、哈巴罗夫斯克边疆区东南部。
北界：北至外兴安岭至鄂霍次克海，包括黑龙江下游两岸地区。
南界：南至长白山以南图们江、鸭绿江1300余里，与朝鲜分界。
西界：西至柳条边590余里，与盛京威远堡开原界接壤。
在看现在，范围包括中国东北地区中部的18.74万平方千米土地，东与俄罗斯接壤、东南隔图们江和鸭绿江与朝鲜相望，南连辽宁省，西接内蒙古自治区，北邻黑龙江省，是一个典型的内陆省份，再无历史上的滨海优势。总面积18.74万平方千米，约占全国总面积的2%。
东界：与俄罗斯联邦接壤，边境线长232.7公里
东南界：以图们江、鸭绿江为界，与朝鲜民主主义人民共和国相望，边境线长1206公里
南界：与辽宁省相连
西界：与内蒙古自治区接壤
北界：与黑龙江省相邻
最东端的珲春市距日本海仅15公里，距俄罗斯的波谢特湾仅4公里。
从历史最大范围（清朝乾隆年间设立吉林将军时期）的约85-100万平方公里，缩减至现在的18.74万平方公里，缩水约80%，仅剩最初的五分之一左右。
失去的还有这些熟悉的名字，库页岛、海参崴、伯力、庙街、兴凯湖。
虽然听着是数字，但很多东西是无法估量的。吉林曾拥有约3500-6000公里海岸线，比现在广东省的海岸线（约3300公里）还要长，如今却连1厘米海岸线都不剩。失去直接出海权，吉林货物需绕道辽宁通过渤海湾出海，大幅增加物流成本。无法发展港口、造船、远洋渔业等海洋产业，错失海洋经济发展机。
中国第一大岛库页岛易主，库页岛周边的渔业资源、油气资源、农业资源、林业资源等现在宝贵的资源，与我国失之交臂。不然，东部又将多一个经济增长极。
兴凯湖原本全部湖域属中国，如今仅剩不到1/3在中国境内，失去重要渔业和水资源。三江平原吉林重要农业区，大部分划归黑龙江，小部分在俄，失去"粮仓"核心区。黑龙江中下游平原肥沃农业区，完全在俄罗斯境内，损失巨大农业潜力。丰富油气、森林资源，大部分在俄远东地区，经济价值难以估量。
原本看，在我国北部，东北部有绝对的战略纵深。失去后防御纵深压缩，华北平原北部失去天然屏障，战略缓冲区大幅缩减，新中国成立后不得不在北方边境陈兵百万。
失去的66-76万平方公里中，包含着无法用金钱衡量的战略要地、资源富集区和出海口，综合价值远超面积本身。如今珲春市距日本海仅4公里却无法出海的"望洋兴叹"，以及东北地区不得不依赖"长满欧"等国际铁路通道来弥补出海口缺失的现实，都是历史损失的直接后果。