2009年4月，85岁的柴玉吉老人被活活饿死在家中，胃里仅剩下些鸡饲料的残渣，这一幕令人心碎，法医在鉴定时都忍不住泪流满面。
柴玉吉膝下有四个儿子，每个都已成家立业，按理说，他们应该是母亲晚年的依靠，而这四个儿子却视母亲如累赘，任由她在孤独与饥饿中死去。
究竟是什么样的原因，让他们对自己的亲生母亲如此狠心？养儿真的防老吗？
2010年春天，北京张辛庄村的平静被一股难闻的腐臭味打破了，这味道不是来自村头的垃圾堆，而是从83岁老人柴玉吉的老宅里飘出来的，越靠近味道越重，邻居们心里发慌，赶紧联系了老人的孙子。
老人的孙子心里不安，翻墙进了老宅，当他掀开老人床上那床又脏又黑的棉被时，当场就瘫在了地上。
只见柴玉吉老人蜷缩在床上，瘦得只剩一把骨头，眼睛睁得大大的，脸上满是害怕和绝望，一看就是死不瞑目，警方和法医赶到后，看到眼前的景象也心头一紧。
最让人头皮发麻的不是老人腐烂的尸体，而是床头那袋敞开的鸡饲料，袋口全是老人抓挠的痕迹，看得出来她临死前曾拼命抓过这袋东西。
法医鉴定结果出来后，所有人都被激怒了：老人的胃里没有任何人类食物的残渣，只有没消化的鸡饲料和棉絮，后来大家才知道，老人被自己的亲生儿子反锁在屋里，整整半个月没给过一口吃的、一口喝的。
饿到极致的时候，她只能喝自己的尿，最后实在撑不住，就伸手去抓床头的鸡饲料，粗硬的颗粒划破了她的食道，她就在这样的痛苦和绝望中慢慢死去。
邻居们提起柴玉吉老人，没有不心疼的，老人一辈子心善，平时哪怕自己吃不饱，遇到乞丐也会给一口热饭、一点干粮，从来没有亏待过任何人。
可谁也没想到，她最后会被自己怀胎十月、辛苦养大的亲生儿子，活活饿死，养儿防老本是中国人一辈子的期盼，可在柴玉吉老人身上，这四个字却变成了最残忍的讽刺。
在这一刻，所谓的“养儿防老”变成了一个彻头彻尾的黑色幽默，讽刺得让人想放声大哭。
柴玉吉老人被亲生儿子活活饿死，从来都不是偶然，这场悲剧的根子早在几年前就已经埋下了。
说到底不是所谓的“久病床前无孝子”，最根本的原因是老人家里那套房产，让四个儿子红了眼，最终酿成了惨剧。
柴玉吉老人一辈子生了五个儿子，最小的老五是她最疼爱的孩子，也是五个儿子里唯一真心孝顺她的人。
以前有老五在中间调和，家里就算有矛盾，也能勉强维持表面的和平，老五就像是家里的“缓冲带”，守住了最后一点人情味。
可没想到，老五突然因病去世，这道缓冲带彻底没了，剩下的四个儿子再也装不下去了，一门心思就想抢老五留下的那套老宅，谁也不关心年迈的母亲该由谁来照顾。
他们吵来吵去，焦点只有一个：谁养母亲，房子就归谁，这句话听着像是公平交易，实际上就是要把母亲当成争夺房产的筹码。
四兄弟为了这套房子吵得面红耳赤，甚至闹到村委会要求调解，最后商量出一个荒唐的办法：四个人轮流照顾母亲，每人照顾三个月，一年一轮，以此来争夺房产的继承权。
他们哪里是在赡养生自己的母亲，分明就是把母亲当成了累赘，像踢皮球一样互相推诿，后来老二接手照顾母亲，可他心里满是怨气，怨恨兄弟们算计自己，也怨恨母亲成了自己的拖累。
趁着其他兄弟找借口不来看望母亲，老二做出了丧尽天良的决定：把母亲反锁在屋里，不给她吃，不给她喝，让她自生自灭。
那扇紧锁的铁门，挡住了阳光，也挡住了所有希望，彻底磨灭了最后一点人性，门外四个儿子还在为了房产勾心斗角，甚至偶尔还能把酒言欢。
门内老人在黑暗里忍受着饥饿和绝望，只能靠吃鸡饲料勉强维持生命，一点点等待死亡降临，曾经那个为了给儿子盖房，不惜去工地搬砖、卖掉陪嫁首饰的母亲，此刻在儿子眼中价值竟不如那堆冰冷的砖瓦。
柴玉吉老人绝不是普通的农村老妇，回溯80多年前，1927年她出生在天津一个有钱的富商家庭，读的是新式学堂，穿的是绫罗绸缎，还接受了西方的先进思想。
按照常理，她本该嫁给门当户对的人，做个养尊处优的阔太太，可她却选了一条不一样的路。
国家危难的时候，这位千金小姐剪去长发、穿上军装，主动投身革命，成了一名优秀的情报员，在敌人眼皮子底下传递机密。
面对敌人的刺刀和严刑拷打，她从来没怕过、没屈服过，用自己的青春和热血，换来了国家的和平，建国后她本可以享受特殊待遇，却选择归隐到小村庄，做起了面朝黄土背朝天的农妇。
三年自然灾害时期，为了让五个儿子活下去，她放下所有尊严去乞讨，自己啃野菜、吃树皮，把讨来的米汤一口一口喂给孩子，还说“只要孩子们能活，娘吃什么都行”。
可谁也没想到，这个宁愿自己饿死也要救孩子的母亲，最后竟被亲生儿子逼到饿死，那个在枪林弹雨中幸存的女战士，没倒在敌人屠刀下，却死在了儿子的冷漠里。
后来法律来了，老二因遗弃罪被判3年，老大和老三各判2年6个月，看着这几个年过半百的男人在法庭上哭，没人知道他们是真悔恨，还是怕坐牢。
3年刑期对于一条人命来说太轻，但这起案件留给社会的拷问却很重：为什么物质丰富了，人伦底线却越来越低，为什么为了一套房子，就能忘了几十年的养育之恩？
古人说，父母在人生尚有来处，父母去人生只剩归途，老人的死是这个家族道德的彻底崩塌，那些服刑的儿子，将来刑满释放，午夜梦回能安心吗？
当他们端起饭碗时，会不会想起母亲胃里那始终未消化的鸡饲料？