美国两大盟友的国防部长罕见地公开呼吁欧洲各地民众支持大幅增加国防开支，以威慑与日益西顾的俄罗斯之间可能发生的战争。
德国国防军总监卡斯滕·布罗伊尔上将和英国国防参谋长理查德·奈顿空军上将写道：“莫斯科的军事集结，加上其在欧洲大陆发动战争的意愿——正如乌克兰所痛苦证明的那样——构成了日益增长的风险，需要我们共同关注。”
两人补充说：“莫斯科的意图比当前冲突的范围更广。”他们主张公众必须支持增加国防开支，即使这可能意味着其他公共服务项目——冷战结束后的“和平红利”——可能会受到影响。
这两位国防首长认为，在过去十年中，欧盟成员国——英国不是欧盟成员国——的国防开支已经翻了一番，但仍需要更多支出。
两人写道：“很明显，我们面临的威胁要求我们的国防和安全发生根本性改变。”
他们说：“重整军备不是好战；这是决心保护其人民和维护和平的国家所采取的负责任行动。”
两位国防首长写道：“人们必须理解政府为加强威慑而不得不做出的艰难抉择。”
但即使在他们自己的国家，这一信息也可能难以被接受。
根据1月份的一项民意调查，只有约25%的英国人赞成提高税收来资助国防开支，或削减公共服务以将更多资金用于军备。
根据最近的一项民意调查，在德国，如果其他项目会受到影响，只有24%的公众赞成增加国防开支。
要实现两位首长提出的一个关键目标——国防的“全社会参与方式”，必须赢得持怀疑态度的公众的支持。
他们写道：“国防不能仅仅是军人的专属领域。这是我们每个人的任务。”
除了承诺增加国防开支外，两位国防首长表示，他们的国家正在采取具体措施来提高战备状态和威慑能力，英国正在建设六座新的弹药工厂，德国正在其东部边境附近重新部署部队。
英国国防部上周末还宣布，今年将派遣由“威尔士亲王”号航空母舰率领的航母打击群前往北大西洋和北冰洋，“以威慑俄罗斯的侵略并保护重要的海底基础设施”。
国防部的一份声明称，该打击群将包括航母的F-35战斗机，在部署期间将与美国、欧洲和加拿大部队合作。
国防大臣约翰·希利在一份声明中说：“这次部署将有助于使英国做好战斗准备，增加我们对北约的贡献，并加强与主要盟友的联合行动，确保英国在国内安全，在国外强大。”