1950年秋天，美军在仁川登陆后一路北推，很快就打到鸭绿江边。麦克阿瑟公开说，部队圣诞节前就能回家过节。联合国军觉得胜利在握，官兵们轻装前进，补给线拉得很长。西线第八集团军，东线第十军，分头夹击，气势很足。谁也没想到，中国人民志愿军已经悄悄入朝，准备反击。
志愿军第九兵团司令宋时轮接到命令，率部从华东赶赴长津湖地区。部队多是江南兵，穿的还是单薄棉衣。11月初抵达时，气温已经降到零下几十度。枪栓冻得拉不开，战士们只能靠冻土豆和干粮撑着。宋时轮把部队分成几路，埋伏在山地两侧，准备等美军第十军深入后再动手。
11月24日，麦克阿瑟下令发起总攻。联合国军继续北进，以为对手已经溃散。结果第二天晚上，志愿军全线反击。西线第38军第113师从德川出发，14小时跑了72.5公里，抢在美军前面堵住三所里和龙源里。美军第九军南逃的路被切断，坦克和卡车挤在山路上动不了。
东线长津湖那边，第九兵团在27日晚发起进攻。部队分成几股，包围美陆战第1师和步兵第31团级战斗队。美军有坦克、重炮，还有飞机支援，可山路狭窄，空中火力覆盖不全。志愿军靠夜战近战，一点点啃掉敌军阵地。31团级战斗队被全歼，团旗也被缴获。
战斗最激烈的时候，气温低到零下四十多度。很多志愿军战士潜伏在雪地里几天几夜，身上结了冰。打扫战场时，发现一支连队129名官兵保持战斗队形，枪口对着敌人方向，全都冻死在原地。宋时轮后来查看阵地，看到这一幕，部队继续执行阻击任务。
美陆战第1师虽然突围南撤，但损失超过一万人。第十军被迫从兴南港撤退，丢下大量装备。整个第二次战役下来，联合国军从鸭绿江边被打回三八线附近。麦克阿瑟的钳形攻势彻底破产，他本人也在1951年4月被解除职务。
宋时轮指挥的第九兵团付出了巨大代价。非战斗减员非常严重，冻伤和饿死的人数不少。但正是这种决死行动，让美军认识到对手不是想象中的弱旅。志愿军用两条腿跑赢了汽车轮子，用单衣扛住了严寒，把美军的空中优势和机械化优势都限制住了。
第二次战役后，战线稳定在三八线一带。双方进入阵地战阶段。志愿军逐步改善装备，挖坑道，建工事，火力也越来越强。到1953年夏天，第20兵团发起金城战役。在22公里正面集中上千门火炮，1小时内突破韩军4个师防线，向南推进近200平方公里。
韩军首都师等部队被打得溃不成军。美国方面在谈判桌上的态度明显软化。他们不再坚持要志愿军退回鸭绿江，只想尽快停战。7月27日，停战协定在板门店签署，朝鲜战争结束。
宋时轮率第九兵团在1952年9月回国。部队行军到鸭绿江边时，他让车队停下，面向长津湖方向默立片刻，然后脱帽深深鞠躬。那个动作，表达了对牺牲战友的怀念，也标志着志愿军完成了保卫新中国北部边境的任务。
美军本来以为轻松取胜，却碰上宋时轮这样一位指挥官。他没有先进装备，却用坚定的决心和灵活的战术，组织了一次次有效阻击。志愿军官兵在极端条件下坚持作战，改变了战场主动权。
这场战役的转折，让西方国家几百年来靠几艘军舰几门大炮就能控制东方国家的时代结束了。新中国用实际行动证明，自己有能力保卫主权和领土完整。70多年后的今天，我们还能感受到那一代军人留下的和平红利。
宋时轮后来继续在军队工作，但再也没有回到朝鲜战场。他对长津湖的记忆，一直留在心里。那些冻成冰雕的战士，那些在雪地里奔跑的步兵，都成了志愿军精神的象征。
美军在长津湖和清川江的经历，成为他们军事史上难忘的一页。很多老兵回忆时，都承认对手的意志超出了他们的预料。志愿军不是靠装备取胜，而是靠人和战术的结合。
金城战役的胜利，直接推动了停战协定的签署。志愿军在最后阶段的进攻，展示了他们已经从防御转为有能力主动出击。谈判代表看到战场变化后，加快了签字进程。