1月31日，中国空军轰6K在南海进行了一圈战备巡航，挂载了超音速反舰导弹，苏30MKK、歼16护航，一直到达了黄岩岛附近，并穿过了菲律宾军方划定的所谓“黄岩岛演习区”，动作很硬，信号也很清楚。紧接着，2月2日至6日，美国空军和菲律宾武装部队在南海及吕宋海峡进行联合演习：菲律宾空军两架FA50H从吕宋岛中部拉比那空军基地起飞，两架B52H美军从关岛出动，不落地菲律宾，与FA50H联合飞行、模拟空对地投送，飞越吕宋岛以西海域。菲律宾媒体直言不讳地称这为联合巡逻以及实弹演习的重要科目。
2月6日，B52、FA50H现身吕宋岛西海岸上空，标记覆盖南海、吕宋海峡。B52灰暗的机身，翼下单挂明显的武器，FA50H体型较小，做队形调整伴飞；地面雷达可以探测到它，海上舰艇可以监听到它，无线电呼叫频繁。菲律宾还安排了陆军轰炸引导员和B52机组配合，强调空域协调、指挥控制、联合行动，走了一遍全流程，特意制造了场面。
中国南部战区2月7日回应表示，2日至6日组织海空力量在相关海域例行巡航，并点名批评“拉拢域外国家搅局南海、组织所谓双边空中巡航”的行为，认为破坏了地区的和平，态度明确、节奏稳定，战区保持高度戒备。
装备和意图对比很鲜明。菲律宾派出的FA50H属于战斗教练机，性能与我国现役的歼11、歼16、歼20、苏30MKK等主力战机不在一个档次；它的飞行计划更像是陪飞示警，并没有深入黄岩岛附近，也没有靠近其他岛礁。美军B52选择不降落、不深入，也发出“秀存在、不过线”的信号：到场撑腰但不冒险，没有靠近“红线”。
2月6日上午，菲律宾海岸警卫队、渔业与水产资源局出动了一架塞斯纳C208B轻型侦察机前往黄岩岛上空进行“最低距离飞行”，以执行海上领域的感知任务。很快被中国人民解放军海军054A型导弹驱护舰和南部战区空军的一架苏-30MKK联合驱离。菲律宾方面透露，中国海军553号舰发出了28次无线电警告，飞机依次回应，并坚持说“符合国际法”；侦察机镜头拍到了一架靠近的战斗机和两个中国生产的浮标。
从装备态势上看，中国空军轰6K曾挂载鹰击系列超音速反舰导弹，远程打击与海上封控能力形成了体系；歼11、歼16、苏30MKK组成多梯队空战力量，是拦截伴飞的“硬拳头”。海上平台常态充足：054A护卫舰驻守，055万吨大驱以及航母战斗群在该区域内形成优势。也有观点认为对付轻型侦察机不需要出动重型战机和护卫舰，可以考虑在临近岛礁部署轻型战斗机、教练机或者无人机进行近距离拦截，具有可行性但是需要考虑后勤保障以及法律框架。
菲律宾拉着美国在南海和吕宋海峡上空秀肌肉，话术强势，行动保守；中国在本海域例行巡航、警告驱离，节奏稳定，态度明确。此地没有“话术海”，飞机、舰艇、电子战系统、雷达、导弹才是硬语言；每次飞越、每次警告，都是在画线、守线、试线。南海周边军事对抗多年以来一直存在。愿景是将博弈推向更远的太平洋、第二岛链之外，使南海降温；实现这一目标需要更加完备的海空力量、更加灵活的战略节奏以及耐心。强者不在于天天喊叫，而是在于让对手“不得不绕”。
侦察机被28次无线电警告驱离，B52没有靠近黄岩岛，都是很明显的信号。边界感存在，越过边界的人要承担后果。中国有能力在本海域夺取制空权、制海权，目的不是为了发动战争，而是为了自卫和控制局势；一旦一错再错，吃亏的就只有时间了。南海维系着渔民的生计、航运的安全以及区域的稳定，和平靠的是日常的克制和实力的支撑。