2月12日，四艘日本主力执法船在海上合围，一艘中国渔船被挤压在缝隙之中，47岁的中国船长很快被带走，过程很突然也很强硬。2月13日晚，日本水产厅宣布释放，表示缴纳保证金、提交书面担保之后放人。业内人都心知肚明，关键在于中国驻福冈总领馆第一时间介入、过问并协助返程，日方顺势降温；所谓保证金和担保更像是对内交代。
同时日本海上保安厅担心中国方地反击，紧急通知冲绳渔业协同会，提醒登记渔船避开钓鱼岛海域，语气不硬、指向明确，不要凑热闹，以免卷入。日本《产经新闻》报道，中国海警编队已经连续在钓鱼岛附近巡航了91天，并且还确认了两艘海警船配有机枪，使海上风险从“口角推搡”上升到了“可能伤亡”的程度，也让日本方面接近该海域越来越困难，常态化巡航的意思就是对日方行动空间进行不断的压缩。
选择渔船这样的软目标，成本小、画面感强，想试探触碰一下红线，看看美国的态度。2月9日，美国众议院以395票赞成的方式通过了所谓的“台湾保护法案”，声称如果我国动手，将会推动把中国排除在G20、国际清算银行等众多国际组织之外，并且带有政治与金融双重施压。
高市利用“扣船”来观察特朗普政府的反应，如果美国方面开始跳舞，日本就可以再推进一步；如果没有动静的话，那么就收敛、止损，以免把火点大。她还押注春节档我们人手少、节奏慢，从而“收押—炒作—造势”延长新闻的生命力，为修改宪法、扩充军备做准备。但是现实是中方总领馆及时介入态度坚决，日方马上释放人员降温，海保紧接着要求渔民撤离，高市“剧本”被中断。
这属于一种典型的边缘试探法，以最小的成本试探对方，根据对手的反应来调整下步行动。但是海上执法不是政治秀，渔船上都是真人真家庭，如果误判了，基层渔民就要先受苦。日本海保给渔民发出预警，也就是建议渔民“不要被政治拖下水”，也体现出专业部门的谨慎和对政客“求热度”的戒心。
这次快速释放至少说明了两点：一是外交通道实用有效。总领馆出面后，事情很快得到解决，渔民们切实感受到了安全；二是日本的专业执法机构不希望事态扩大，他们可以配合做动作，但是面对海上的不确定性，他们更希望尽快收场，避免失控。放人、降温、预警三步走，把事件从升温轨道拉回冷处理。
同时中国海警常态化巡航正在改变海上秩序，“第91天”表现出我方决不后退的决心，也给日本方面增加了心理压力；“两艘配备机枪”的说法提高了擦边行为的风险，无论是政治表演还是盲目冲动，都有可能很快在海上发生变化，在该种情况下，渔民始终是最脆弱的一方。
政治上把渔民当成“站位道具”是最差的做法，执法要遵守程序，政治家要控制住自己的欲望。对于日本方面来说，即使有“政策试探”的想法，也要把海上安全放在第一位；对我方而言，常态化巡航既是态度也是管理：态度要稳，管理要细，不要把“强硬”推向“硬碰硬”。
这次我们反应迅速、准确，能做的都做了，日本方面放人的行为是现实考量，也是面子上的平衡。日本海保的预警反映出了他们对于报复的担忧，这是基于风险评估而来，也是因为对政客追逐热度的行为表示不信任，把渔船挡在风口之外，是最基本的理性。高市早苗的政治打算不会停止，她想要人设、要舞台，这次炒不火，可能会换个方式继续。但是有一点是不变的，海上的每一个“行动”都会被放大并记录下来，最后都要对真实的人和真实的风险负责。