2月11日，战区军事网站报道，美国空军接收的第17批次F-35A“闪电Ⅱ”，新机头已按AN/APG-85氮化镓有源相控阵雷达尺寸改造，其研发项目严重受阻，新机头的尺寸又无法兼容老款的AN/APG-81砷化镓无源相控阵雷达。
为了保持F-35A在飞行中的平衡，洛克希德·马丁公司不得不在机首的雷达舱内，安装特制高密度金属配重块，被网友形象地称为“哑铃”“杠铃片”。
2月12日，战区军事网站再次发布涉及洛克希德·马丁公司交付给美国空军第17批F-35A“闪电Ⅱ”，称F-35联合项目办公室（JPO）拒绝确认或否认F-35A不装雷达这一说法，理由是“出于项目安全原因，我们通过加强安全措施，保护任何额外信息。”
此外，一位美国空军发言人告诉战区网站，美国空军第17批次的F-35A正在投放AN/APG-85雷达。这款先进雷达将兼容所有的F-35战机型号。
关于这些“增强安全措施”的具体变化及其原因，战区网站都尚不清楚。包括配置为AN/APG-85的最新批次的F-35A战机是否可以暂时安装老款的AN/APG-81来过渡，直到诺斯罗普·格鲁曼公司研发成功机载有源相控阵雷达。
就F-35目前的态势来看，AN/APG-85有源相控阵雷达集成，以及新的电子战套件和许多其他改进，都直接与对更多辅助发电和热冷却能力的需求紧密相关。
普惠F135-PW-100发动机，无加力推力11.3吨，加力推力19.5吨，F-35A单台发动机驱动的先天不足，或者说存在的严重缺陷，让机体设计又粗又胖的“肥电”输出的功率，恐怕难以满足其新型机载雷达和新的电子战套件和其他改进的需求。
按F-35联合项目办公室的规划，从2026年开始洛克希德·马丁公司交付给美国空军的F-35A均将装备包括AN/APG-85氮化镓有源相控阵雷达等在内的完整的Block 4改进套。
然而，这些计划看来又得重新修订了，战区网站据此判断F-35 Block 4升级包及联合攻击/战斗机项目的其他部分，仍然将面临重大的挑战。项目被推迟至少五年。
第17批次F-35A交付美国空军，未加装新型AN/APG-85机载雷达，从表面上源于新雷达研发受阻，且与老旧AN/APG-81接口不兼容。
透过现象看本质，其实是美国军工产业链遭遇技术上的瓶颈，短时间内难以取得突破，尤其是对于F-35联合攻击/战斗机及其关键的稀土材料难以满足需求，无疑给F-35 Block 4升级敲响了警钟。