新华社上海2月14日电（记者张建松）马不仅是人们熟悉的动物，其名字也深深地印刻在植物世界。马年到来之际，上海辰山植物园科普教育部郗旺博士向记者介绍了植物世界里的“马氏家族”及其命名由来。
结构上的奇妙联想
据郗旺介绍，将熟悉的动物身体结构和植物的形态进行类比和联系，是我国古代传统的植物命名方式。
飘逸的马尾是人们联想对象，人们最熟知的就是“马尾松”。这种广泛分布于黄河流域以南、青藏高原以东地区的松树，针叶细长，通常两针一束，簇生于枝头，柔软下垂，远远望去犹如一簇簇飘逸的马尾。
马整齐排列的牙齿也被命名,“马齿苋”是许多人喜爱的美味野菜，鲜嫩的茎叶焯水之后，可凉拌也可和面烙饼蒸馒头。它的叶片肥厚，倒卵形，排列紧密，与马的门齿形状神似。
形状独特的马蹄也被用作植物命名，这就是“马蹄莲”。这种来自南非的优雅花卉，其名称源于它独特的佛焰苞：洁白或彩色的佛焰苞环绕着肉穗花序，整体造型若将其倒置，恰似一只马蹄。
“连钱”是指马匹身上的圆形斑纹，是良马的标志，其形状也被用于植物命名，即“马钱”。
马具也入植物名
为更好驾驭马，人们发明了各式各样马具，通过类比和联想，许多马具也融入到植物名中。
例如人们熟悉的“马铃薯”，中文名源于其呈不规则圆形的块茎，颜色和形态颇似古代使用的铜马铃，“马铃薯”的称呼最早见于清康熙年间的《松溪县志》。
以马铃命名的植物还有“马兜铃”。这是一种草质藤本植物，蒴果尚未成熟时垂挂，形似古代挂在马颈下的响铃。
在古代一些仪式场合，人们还会在马的脖颈或头上装饰缨穗，称为“马缨”，也被用于植物命名。如“马缨丹”，这是原产于美洲的一种热带灌木，花色绚丽多变，可从黄色渐变为橙红、深红，其伞状花序色彩缤纷，如同马缨一般美丽。
在我国云南、贵州、四川南部等海拔1000米以上的山地，还生长了一种“马缨杜鹃”。相比于一般的杜鹃，马缨杜鹃能够长成高达近十米的大树。每年开花之时，大树上绽放出一团团鲜红色的花朵，如同团团红缨挂在枝头，极为壮观。
马鞍是一种重要马具，“马鞍藤”即以此命名。这是一种典型的海滨植物，极耐盐碱和海风，茎蔓匍匐于沙滩，节上还能长出不定根，牢牢固定在沙地。叶片厚实，近圆形，先端有一个明显的凹陷，有时甚至浅裂为两瓣，形状宛如马鞍。
“马鞭草”因顶生的穗状花序细长而挺立、像一根赶马用的鞭子而得名。
“马”有“大”之意
在我国古代“马”有“大”之意，一些植物也因此命名。如“马兰”，春季人们喜爱采摘它的嫩芽食用，即“马兰头”。
又如“马蓝”，即传统药物“板蓝根”的板蓝。“蓝”指其体内含有靛蓝等物质，可作为浸染纺织品的蓝色染料。马蓝的植株比其它含有靛蓝的植物（如蓼蓝等）大，因而用“马”命名。
还有一些植物名中的“马”，则和马爱食有关。 例如“马唐”是我国中部、南部地区常见的禾本科杂草，同时也是优质的牧草。
“如果说上面名字中带‘马’字的植物是植物王国中‘散户’，那么马先蒿家族则是植物王国里的‘马家军’，几乎可以凭一己之力，使得‘马’字成为十二生肖动物里，在植物名中出现频率最高的字。”郗旺说。
马先蒿是北温带被子植物中最大的属之一，全球估计有600-700种，主要分布于北半球的高山、亚高山和亚极地地区，尤其集中在我国喜马拉雅-横断山区，分布有超过全球一半的马先蒿种类，其中三分之二为本地特有种。高原初夏时节，在高山草甸的花海之中，各种各样的马先蒿多姿多彩。
“植物命名中‘马’的意象并非中文独有，在西方也有类似的植物命名方式，这充分说明马是全人类都非常喜爱的一种动物。”郗旺说。