湘潭人的春节，有一句口口相传的俗语：“初一崽，初二郎，初三初四拜地方。”这短短十三个字，是祖辈流传的拜年章法，更是湘潭人的年味。
初一
湘潭人常说，“崽是爹娘的心头肉”，初一这一天，无论在外闯荡多远，已成家立户的儿子们，总要带着妻儿、提着礼品，赶回父母身边，这是湘潭人初一的讲究，也是母亲对儿女最朴素的期许。
晚辈们穿着崭新的衣裳，按着辈分，恭恭敬敬地给父母、祖辈磕头拜年，一声“爹娘，新年好”，长辈们则笑着递上红包，叮嘱着“平安顺遂”。
旧时的初一，湘潭还有不少讲究。
不扫地、不倒垃圾，生怕扫走一年的财气；不与人争执、不说不吉利的话，全家都要和和气气；有些家族还会由长辈带领男性族人，前往祖坟祭拜，上香、祭酒、烧纸钱，祈求祖宗保佑家族人丁兴旺、平安顺遂，这便是老湘潭人说的“出天行”。
如今，城市化进程加快，这些繁琐的仪式或许渐渐简化，但初一儿子陪父母过年的规矩，却始终未变。一家人围坐在一起，嗑着瓜子、聊着家常，回忆过去一年的点滴，期盼新一年的光景，简单的陪伴，便是初一最珍贵的年味。
初二
初二“郎”登门，是湘潭年俗的“回门礼”。
“郎”便是女婿，在湘潭人的习俗里，初二是女婿给岳父母拜年的专属日子，这一天，女婿是岳家最尊贵的客人，半点不能怠慢。
清晨，女婿便会精心收拾妥当，提着备好的厚礼，旧时是用粗草纸包成四方包的“斤包糖”，如今虽已被精美礼盒替代，但情谊从未改变，陪着妻子回娘家，这份“回门”，是对岳父母养育之恩的报答。
岳父母早已备好丰盛的宴席，腊鱼、腊肉、扎鱼，都是湘潭人过年最地道的味道。这份“初二郎”的规矩，让女婿感受到岳家的热情，也让婚姻里的情谊，愈发绵长。
初三、初四
初三初四“拜地方”，是湘潭年俗里最具烟火气的时候，让年味从家庭蔓延到街巷邻里。
“拜地方”，便是拜街坊、拜亲友，走出自家小院，去拜访平日里互帮互助的邻里、许久未见的亲戚朋友，将新年的祝福，送到每一户人家。
这两天，湘潭的街巷里格外热闹，人们身着新装，提着礼品，三三两两结伴而行，远远望见熟人，便拱手道一声“新年大发”“恭喜发财”，热情又亲切。
旧时的“拜地方”，讲究“初四以前挨家挨户拜完，一户都不能少”，哪怕是住得最远的邻里，也绝不会被落下。
值得一提的是，初四在湘潭还有“接财神”“祭灶神”的习俗，传说灶王爷会在初四返回人间查户口，财神也会在这一天降临，因此不少人家会守在家中，准备果品、焚香点烛，祈求新年财源广进、家人平安，这也让“拜地方”多了几分吉祥的寓意。
如今，虽然人们的生活节奏加快，拜年的方式或许变成了电话、微信问候，但初三初四走亲访友、拜访邻里的心意，却从未改变。湘潭人对邻里情谊的珍视，满是烟火人情味。
随着时代变迁，年俗或许会简化，仪式或许会改变，但湘潭人的温情与规矩，却始终未变。