公元前208年七月，咸阳刑场上，那个曾经一手策划大秦统一、定文字、定度量、定郡县制的首席功臣，此刻像一头任人宰割的羔羊，瘫软在地上。
他转过头，望着身边的次子，父子俩什么话都说不出来，只是抱着头失声痛哭。刀光一闪，腰斩落地，鲜血染红了刑场。随之被灭的，是他三族的性命。
而亲手把他推向死亡的，正是不久前还和他在沙丘合谋篡改遗诏的人——宦官赵高。
很多人不知道，李斯这一生的野心，竟是从两只老鼠开始的。
年轻时的他，不过是楚国上蔡一个不起眼的小吏，每天抄抄写写、管管文书，一眼望得到头的平庸人生。直到那天，他在厕所和粮仓里，看见了截然不同的两种老鼠。
厕所里的老鼠，吃着污秽之物，见人就跑，被狗追得魂飞魄散；粮仓里的老鼠，吃着精米，住着大屋，从不用担心惊吓。
同样是鼠，命运天差地别。
李斯当场就悟了：人就和老鼠一样，贵贱不在本事，而在所处的位置。
那一刻，他撕掉了安稳人生的剧本，转身去找荀子学习帝王之术。学成离去时，他对老师说出了那句藏在骨子里的狠话：
“人生最大的耻辱是卑贱，最大的悲哀是贫穷。我要去秦国。”
他的确配得上自己的野心。
公元前237年，秦王因郑国间谍案大怒，下逐客令，要把所有六国来的人全部赶走，李斯也在其中。生死关头，他写下一篇《谏逐客书》，字字铿锵、逻辑通天。秦王看完，当场收回成命。李斯不仅保住性命，还一路高升。
他是真正的顶级政治家。
公元前221年，大秦一统天下，是李斯力主废除分封、推行郡县；是他统一文字、货币、度量衡；是他定下律法，撑起了一个全新的帝国。连司马迁都说，他的功绩，堪比周公、召公。
可他有一个致命的弱点——太怕失去，太怕跌回当年那个上蔡小吏的穷酸日子。
就是这个弱点，最终要了他的命。
公元前210年七月，秦始皇在沙丘暴毙。遗诏明明白白：召公子扶苏回咸阳继位。丞相李斯为了稳住天下，封锁消息，把始皇尸体放在辒辌车中，假装皇帝还活着。
可赵高动了歪心。
他找到胡亥，又转头逼问李斯，开口就是杀招：
“立谁为太子，只在你我一句话。”
李斯当场变色：“这是亡国之言！”
赵高笑了，他抛出五个让李斯无法反驳的问题：
你和蒙恬，谁更有本事？谁功劳更高？扶苏更信任谁？
李斯沉默了。
他比谁都清楚，扶苏一向亲近蒙恬，一旦登基，自己这个丞相之位必定不保。几十年的权势、家族、地位，全都要烟消云散。
他怕了。
他怕回到那个厕所老鼠般的人生，怕卑贱，怕贫穷，怕一无所有。
挣扎许久，他终于说出那句让他悔恨到死的话：
“既然如此，那就听你的。”
沙丘之变，成了。
他们篡改遗诏，赐死扶苏、蒙恬，用鲍鱼臭味掩盖尸身，一路秘密赶回咸阳。胡亥登基，赵高掌权，李斯以为自己保住了权力，却不知道，这只是噩梦的开端。
咸阳城内，血流成河。
十二个公子被闹市处死，十个公主被肢解，蒙氏兄弟被逼自尽。李斯看在眼里，寒在心里，可他不敢说话——他是合谋者，他开不了口。
天下大乱，陈胜吴广起义，六国复起。李斯终于忍不住，和大臣一同进谏，劝秦二世停修阿房宫、减轻徭役。
可二世正与宫女作乐，看见奏章勃然大怒，直接将他打入大牢。
赵高的收网，开始了。
他故意在胡亥寻欢作乐时通知李斯进谏，一次次让皇帝心生厌恶；再暗中诬陷李斯与叛军勾结、意图裂土封王。李斯在狱中无数次上书申诉，全被赵高扣下。
严刑拷打，遍体鳞伤。
公元前208年七月，李斯被判五刑：刺字、割鼻、断趾、鞭笞、腰斩。
刑场上，他望着儿子，泪流满面，说出了那句穿透千年的悲凉：
“我多想和你再牵着黄狗，一同出上蔡东门去追兔子，还能做得到吗？”
儿子痛哭。
刀起，刀落。三族尽灭。
一代丞相，落得如此下场。
李斯死后，赵高指鹿为马，独揽大权，逼死秦二世；可他自己也没逃过报应，最终被秦王子婴设计斩杀，夷灭三族。
短短一年后，刘邦入咸阳，秦朝灭亡。
从一统天下到覆灭，只用了十五年。
很多人问：李斯那么聪明，为什么斗不过一个宦官？
答案很简单：
n李斯是政治家，赵高是阴谋家。
政治家靠规则、制度、治国之才；阴谋家靠人心、算计、毫无底线。
李斯有抱负、有才学、有千古功业，可他放不下权力，放不下富贵，放不下对贫穷的恐惧。赵高精准掐住了他的软肋，一步一步，把他拖进深渊。
更讽刺的是，当年李斯因为嫉妒，逼死了自己的师兄韩非；如今，同样的阴谋与狠毒，全部还给了他自己。
他一生追求做粮仓里的老鼠，最终却发现，粮仓里的鼠，终究躲不过猫的捕杀。
他临死前向往的，不过是牵着黄狗、出门打猎的平凡日子。
可这最简单的幸福，他用一生的权力与辉煌，都换不回来了。