紫禁城第一次通上电灯那天，曾闹过这么一出看来挺滑稽，细想却挺心酸的事儿。
当那只玻璃灯泡突然发出刺眼的白光，慈禧太后浑身猛地一哆嗦，眼睛死死盯着那个光球，嘴里下意识地蹦出俩字：“茄子！”
这突如其来的一嗓子，把周围伺候的人吓得够呛，完全摸不着头脑，心想老佛爷这是唱的哪一出？
唯独几个贴身的女官心里跟明镜似的，她们知道，这哪是什么老糊涂，分明就是一种刻进骨子里的条件反射。
这句“茄子”，成了慈禧晚年的一块心病，也是她向那个要把大清朝连皮带骨吞下去的“新世界”低头求和的铁证。
就在那几年里，慈禧对两样东西的态度来了个一百八十度大转弯：一个是蓝眼睛高鼻梁的洋人，另一个就是照相机。
倒退回去一阵子，照相机在慈禧眼里，那就是个不折不扣的“妖物”。
那时候坊间都在传，这黑匣子邪门得很，能把人的魂魄给吸进去。
照一次，人就得虚好几天；照多了，小命就不保了。
这种话，别说没见过世面的老百姓，就连深居皇宫的慈禧也信得真真的。
可怪就怪在，到了1903年前后，慈禧居然摇身一变，成了个“自拍狂人”。
她不光自己爱拍，还讲究得很，甚至为了能在镜头前好看点，这才闹出了“茄子”这么个笑话。
从避之不及的“索命妖术”到天天折腾的“宫廷时尚”，这中间到底出了什么岔子？
慈禧心里的算盘，是怎么打的？
说白了，这压根就不是审美突然开窍，而是一场精心策划的政治作秀。
咱们把时间往回倒几年。
其实在慈禧迷上照相之前，紫禁城里早就有人尝过鲜了。
只可惜，那个人的结局，惨不忍睹。
这人便是光绪皇帝的心尖尖——珍妃。
在很多史料记载里，珍妃都是个“另类”。
她是在广州长大的，那地方是当时中国对外最敞亮的大门，满大街都是洋玩意儿。
珍妃从小看着洋火、洋灰长大，脑子里的想法新潮得很。
嫁给光绪之后，这两个同样被慈禧压得透不过气的年轻人，竟然在“捣鼓洋货”这件事上找到了共同语言。
光绪手里没权，想搞变法又处处受制，唯一的乐子就是摆弄点新奇特。
珍妃为了讨皇帝欢心，费尽周折把照相机弄进了皇宫。
要知道，那时候相机可是稀罕得紧，拿着钱都未必买得着。
珍妃仗着皇家的牌面，硬是让买办从德国给淘换回来一套。
相机一到手，珍妃算是玩嗨了。
她不光拍花花草草，还拉着光绪拍，给自己拍。
最出格的是，她喜欢女扮男装，甚至敢穿着光绪的龙袍在那儿摆拍。
据以前的老太监回忆，珍妃胆子大得没边，甚至让太监帮她在京城开了个照相馆，专门给宫外的人拍照挣钱。
这一下子，算是踩到了慈禧的尾巴。
在慈禧看来，珍妃这么干简直是犯了三条大忌：头一条，玩物丧志，带着皇上不干正事；第二条，丢人现眼，堂堂皇妃竟然抛头露面做买卖；第三条，也是最要命的——越雷池了。
那个年头，皇家的脸面那是神圣不可侵犯的，哪能随便定格在纸上，让人拿去传阅、贩卖？
珍妃这是把皇家的尊严当成了生意，把宫廷的威矩当成了儿戏。
那时候的慈禧，毫不犹豫地做了一个当时她觉得无比英明的决定：彻底封杀。
她不光把珍妃关进了“冷宫”，还下令把相机、胶卷统统搜剿出来，当成破烂一把火烧了个精光。
就连那家开在京城的照相馆，也被连锅端了。
在那个节骨眼上，慈禧算的是一笔“维稳账”。
凡是把控不住的新鲜玩意儿，只要敢威胁到皇权的威严和规矩，就得趁它还没成气候，直接掐死。
照相机代表的不光是技术，更是一种不受控制的自由。
所以，珍妃只能自认倒霉。
可偏偏，历史跟慈禧开了一个天大的玩笑。
没过多久，八国联军攻进了北京城。
慈禧带着光绪狼狈西逃，这一路上吃糠咽菜，那份所谓的“皇家尊严”，早就被洋人的枪炮轰成了渣。
等她再回到北京的时候，心态算是彻底崩塌了。
以前她觉得洋人是没开化的蛮夷，洋货是奇技淫巧。
现在她算是活明白了，要想保住大清的江山，保住自己屁股底下这把椅子，就得学会跟洋人打交道，甚至得学会怎么讨洋人欢心。
那句遗臭万年的“量中华之物力，结与国之欢心”，就是在这个档口蹦出来的。
这时候，慈禧碰上了一个新麻烦：在西方报纸的笔下，她被描绘成了一个凶残、守旧、杀人不眨眼的老妖婆。
这种形象，对清朝的外交简直是灾难。
咋办呢？
她急需一场“形象翻身仗”。
正赶上这时候，那个叫裕德龄的姑娘回宫伺候了。
她发现，洋人的女王、贵妇都爱照相。
这笔账，如今的慈禧算是盘算清楚了：照相机不是妖术，那是话语权啊。
既然决定要拍，那就得拍得像模像样。
裕德龄把自己的哥哥裕勋龄找来了。
这可不是野路子，人家是在巴黎正儿八经学过摄影的科班出身。
让一个大男人进宫给太后拍照，这在以前简直是想都不敢想的事。
但这会儿，慈禧准了。
为了这场“政治表演”，慈禧下了血本。
她翻出最压箱底的行头，戴上最值钱的首饰，甚至还专门让人布置了背景板。
可麻烦事儿来了。
毕竟是头一回面对那个黑洞洞的镜头，慈禧心里直打鼓，紧张得不行。
她的脸板得死死的，表情僵硬，威严倒是有了，可一点亲和力都没有。
这哪符合“慈祥老祖母”的人设啊。
裕勋龄愁得直挠头。
裕勋龄解释道，这个词发音的时候，能牵动脸上的肉，让人看着像是在笑。
死…
茄子？”
“对对对，就是茄子！”
旁边的人一看太后都发话了，赶紧跟着起哄。
虽说发音那是相当不标准，但效果还真有了。
嘴角一咧，脸也不板着了。
打那以后，只要看见闪光灯一亮，或者是镜头一对准自己，慈禧就会条件反射地喊上一句：“茄子！”
这哪里是在拍照，分明是在演戏。
演给谁看？
演给洋人看，演给底下的臣民看，其实也是演给自己看。
她想用这种方式证明，自己脑子不顽固，也能接受这些“西洋景”。
为了把这出戏演全套，后来裕德龄建议在紫禁城装电灯，慈禧咬咬牙也点头同意了。
面对那个突然亮起、光芒刺眼的灯泡，慈禧的脑子里瞬间闪回了照相机的闪光灯。
那一刻她的惊慌失措是真的，那句脱口而出的“茄子”也是真的。
当时在场的裕德龄没敢笑出声。
但据说回到家后，她乐得腰都直不起来。
这确实像个笑话，可笑过之后，却让人觉得后背发凉，满是悲哀。
回过头再看，慈禧对待照相机的态度变化，藏着晚清最后几年的生存逻辑。
当年杀珍妃、烧相机，是因为她觉得大清底子还厚，老祖宗的规矩还能压得住这些“奇技淫巧”。
那是权力的傲慢。
这是权力的卑微。
同样是玩相机，珍妃那是出于好奇和热爱，那是鲜活的生命力；慈禧那是出于算计和恐惧，那是腐朽的求生欲。
她以为她留住的是大清的威严和体面。
但其实，照相机最诚实。
它定格的，不过是一个早已灵魂出窍、只剩一副皮囊的王朝，在轰然倒塌前最后一次尴尬的摆拍罢了。
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