2026年夏天，NBA要增加两支球队，候选城市是西雅图和拉斯维加斯，这是联盟近20年来第一次扩军，董事会投票通过后，新球队从零开始建队，没有选秀顺位特权，现有30支球队每队能保护8名球员，剩下的人可能被新队伍挑走1个，这个规则看起来公平，但实际影响差别很大。
西部现在有15支球队，扩军以后需要调一支队伍去东部才能平衡，森林狼、灰熊和鹈鹕是比较可能的选择，这几支球队都比较年轻，没有太多历史包袱，搬走也不会造成太大影响。如果森林狼真的去了东部，爱德华兹就不再和开拓者打常规赛了，开拓者在季后赛里少了一个强劲对手，这不是因为战术上赢了，而是赛程安排变得更轻松了，这种好处虽然不明显，但确实很实在。
开拓者队这几年总在飞行路上奔波，他们经常排在联盟飞行里程的前三位，去迈阿密和亚特兰大这些地方，来回动不动就要十二个小时，如果西雅图有队伍的话，它和波特兰同属西北赛区，每年就能省下三四趟长途航班，拉斯维加斯虽然新设了赛区，但它离波特兰比达拉斯近得多，这样到赛季后半段球员不容易累垮，这点小事其实挺关键。
保护名单怎么划,可以看出开拓者队的心思,他们大概会保留六个年轻球员,阿夫迪亚、克林根、卡马拉、夏普、亨德森和杨瀚森,这些人都不到21岁,其中五个是首轮选秀进来的,杨瀚森在新秀赛季表现一般,但他身高两米一三,还会传球,所以球队管理层愿意留下他,赌一把他的潜力,剩下的两个名额,利拉德肯定会被保留,另一个位置可能在格兰特和霍勒迪之间选择,霍勒迪已经35岁,合同金额高,防守能力下滑很快,放弃他会更合理一些,而格兰特比他年轻四岁,合同也更灵活,以后还能用来换取一些资产。
其他重建队就不那么轻松，雷霆、马刺、火箭这几支队伍虽然拥有核心新人，但规则迫使他们必须放走一些球员，比如文班亚马的对位者可能会被选走，这直接削弱了球队的战斗力，而开拓者情况不同，他们能舍弃的多半是老将或边缘球员，实际损失很小，别的队重建进程被打断，他们反而借这个机会把节奏控制得更稳。
杨瀚森这件事挺有意思的，他是扩军之后第一个可能被西雅图选中的亚洲内线球员，西雅图的球迷对亚洲市场一直有热情，即便他的数据一般，也可能因为背后的商业潜力而被选中，这和当年易建联那种被动引入不同，这次是联盟主动在铺路，中国球迷关注他，不只因为他是中国人，而是他真的有机会成为新球队的文化接口。
西雅图队回归后，开拓者队感觉多了个邻居，不用飞那么远去比赛，对手还少了一个强队，他们保护名单里全是未来球员，放走的都是可以替换的人，其他队伍还在计算损失时，开拓者已经悄悄准备好了一切，扩军不是每个队都能受益，但这次他们确实处在有利的位置上。