宣德年间江西临江府新淦县，有个帅到迷倒一片的监生赫大卿。这人放着贤惠老婆和三岁娃不管，天天扎在花街柳巷，若清明节那天风和日丽，赫大卿穿得花里胡哨去郊外踏青，专挑女人多的地方晃，想碰个“有缘佳人”，结果啥也没捞着，扫兴得很。他溜去酒馆灌了几杯，半醉着晃悠，下午一两点的时候酒劲上头，口干舌燥得厉害，就想找杯茶润润喉。正瞎逛呢，突然看见树林里飘着幡旗，还有磬声，估摸着是寺庙道观，赶紧颠颠跑过去。
大的家业被霍霍掉小三成。老婆陆氏劝了无数次，反倒被他骂不贤惠，索性带着娃躲去偏房吃斋念佛，彻底不管他的烂事穿过树林就见一座大庵院，门匾写着“非空庵”。他敲了几下门，出来个梳着垂髫的小尼姑，打扮得整整齐齐。进了庵门没多会儿，一个不到二十岁的俏尼姑走了出来，肤白貌美气质佳，赫大卿当场就看直了眼。这尼姑叫空照，按规矩年轻尼姑不该见外客，但她早就嫌清规戒律无聊，见赫大卿长得俊，主动凑了上来。
。谁料清明节那天他出门踏青，这一走
没了踪影，连家都回不去了。两人一来二去就聊得暧昧，空照把赫大卿领去自己的卧房，没一会儿就成了好事。后来空照还拉上西院的俏尼姑静真，两个尼姑加上俩女童，把赫大卿留庵里天天快活。赫大卿乐到忘了自己姓啥，连家都不想回，就这么在庵里待了快俩月。
等赫大卿反应过来时，身子已经虚得不行，连路都走不动，这才想起要回家。可俩尼姑哪肯放他走，直接把他灌醉剃了光头，逼着他扮成尼姑留在庵里。说白了，这就是色字头上一把刀，自己作死加上遇人不淑，把小命搭进去了。从那以后，四个女人变本加厉折腾他，赫大卿的身子一天不如一天，俩尼姑却只当他装病，直到他卧床不起才慌了神。
俩尼姑不敢送他回家，怕败露名声，也不敢请大夫，只让香公随便讨点药回来，哪能管用。没几天赫大卿就不行了，临死前拿出自己的鸳鸯绦，让空照转交给老婆陆氏，想最后见一面。结果静真怕事，把鸳鸯绦扔去了天花板上，还骗赫大卿说陆氏不肯来。
赫大卿死后，俩尼姑伙同香公把他埋在庵后园的大柏树下，想用石灰掩盖痕迹，以为能神不知鬼不觉。谁料没过多久，赫家修房子时，泥工蒯三拿出了从非空庵天花板上捡来的鸳鸯绦，陆氏一看就认出是丈夫的，当即让蒯三去打探消息。
蒯三去庵里打探，正好撞见静真打骂女童，女童气不过，脱口说出“你活活弄死了人”，还说尸体埋在东院后园大柏树下。陆氏立马带着亲戚仆役直奔非空庵，挖开柏树下的土，却见棺材里是个“尼姑”，当场就懵了。
后来雇来的工人毛泼皮又回去看，发现那“尼姑”其实是个光头男人，还引来了万法寺的老和尚，说这可能是他失踪的徒弟去非。结果闹到县衙，公差去非空庵抓人，才发现俩尼姑带着人躲去了极乐庵，最后被保甲抓了回来。
县衙升堂审案，俩尼姑熬不住刑，招供了所有事，说埋的是赫大卿，不是什么和尚。原来那光头是她们给赫大卿剃的，为了留他在庵里。知县最后判俩尼姑斩首，女童和香公杖责，非空庵拆毁收归官府。
赫大卿的尸首被陆氏领回去安葬，陆氏因为丈夫的事，对儿子喜儿严加管教。陆氏这波也算是及时止损，没跟着丈夫烂下去，反而把孩子教得出息，算是不幸中的万幸。后来喜儿争气，考了功名，官做到了别驾。至于万法寺失踪的和尚去非，最后也没找到下落，这事成了个没解开的小尾巴。
参考资料：《古今小说》 赫大卿遗恨鸳鸯绦