张默从小在演艺圈长大，父亲张国立事业稳步上升，他早早接触各种资源。2003年12月，他还在中央戏剧学院读书时，因为情感问题在宿舍楼下对女友童瑶动手，导致对方鼻骨骨折、眼球出血等多处伤情。
事件很快传开，学校介入后对他作出劝退决定。张国立得知后赶到学校，承担医疗费用并公开道歉。这件事让张默背上暴力标签，演艺前途受到重创。
事发后，张默短暂离开公众视线，张国立动用关系帮他处理后续。张默后来进入一些剧组，出演几部作品，演技得到一定认可。
公众对那件事的关注慢慢淡化，他似乎有机会重新开始。张国立一直希望儿子能靠自己立足，继续为他安排机会。
2012年1月，北京警方接到举报，在顺义一处别墅抓获涉嫌吸毒人员，张默当场被查获大麻，被行政拘留。
张国立再次出面道歉，表达希望公众给他改过机会。张默出拘留所后，低调一段时间，父亲仍旧帮忙引入工作。
两年多过去，2014年7月29日，警方根据举报再次抓获张默，这次不仅吸毒，还涉及多次容留他人吸食。现场查获相关物品，他被刑事拘留，后被判六个月有期徒刑。
张国立处理法律事务，支付罚款。出狱后，他亲自送儿子去泰国，希望换个环境能让他彻底改变。
张默抵达泰国后，开始独立生活，父亲提供经济支持。他购置房产和车辆，日常开销较大。
张国立进入演艺圈几十年，积累不少资源，北京有宽敞住所。本该到退休年纪享受生活，他却保持高强度工作状态。70岁时，仍频繁接拍电视剧、综艺和活动，行程跨多个城市。
他参与热播剧拍摄，助理随身携带急救药品。身体出现疲态，脸上皱纹加深，但公开表示没有退休计划。工作来者不拒，只要有邀请就接。外界看出他这样拼，是因为家庭开销压力。
儿子在泰国生活消费持续，张国立停不下来，只能靠不断赚钱维持平衡。他偶尔参加商演，补充支出。家庭关系变成单一方向支撑，父亲付出多。
在节目中，他与年轻演员搭档，讲述国宝故事。观众被历史内容吸引，对枯燥知识产生兴趣。张国立台词功底扎实，准备充分。活动延续到2026年，他继续参与。
张国立职业上获得尊重，晚年却难以轻松。儿子没有自立迹象，依赖关系持续。父子路径完全不同，一个忙碌一线，一个远在他国。