沪渝高速仙桃服务区毛嘴卤鸡受欢迎。（湖北日报全媒记者 柯皓 摄）
湖北日报全媒记者 戴辉 柯皓
通讯员 杨勇 王莹
2月11日，时值农历南方小年。沪渝高速仙桃服务区挂满年味灯笼，广场人流穿梭，400多车位的停车区已停满小车，综合大楼门口的毛嘴刘景记卤鸡店让众多返乡客停下脚步。
该店负责人刘学兵揭开热腾腾的大锅，一股鸡肉卤汁香气扑鼻，里面正卤制150只黄色的土鸡。
“再来一只！这卤鸡真香。”“再来份鸡杂。”窗口前有五六位旅客正在排队。43岁的四川达州旅客李绍银将整鸡手撕成一盘，迫不及待地吃了一口鸡腿，连声称赞：“软烂鲜香，入口即化。”他和妻子在浙江义乌做服装生意，年前开车回四川老家过年，途经仙桃服务区歇脚。他告诉湖北日报全媒记者，一定要带上一只毛嘴卤鸡回家给家人品尝，把荆楚年货带回家。
家在蕲春县的方新此次带着两个女儿，和丈夫一道开车经沪渝高速公路，回四川成都丈夫的老家。她5岁的女儿李心怡正捧着鸡杂开心地吃着。“早就听说毛嘴卤鸡有名，没想到在仙桃服务区能买到新鲜出炉的卤鸡，风味独特，丝滑爽口。”方新边吃卤鸡，边自拍发朋友圈展示。
临近中午，望着不断排队打卡的食客，湖北交投楚天高速仙桃服务区负责人沈章雄已司空见惯。“每天这个店可卖300多只卤鸡、150盒鸡杂，去年销量突破10万只，加上鸡杂，总量达17万份，销售额700多万元，是湖北服务区美食销冠。”他笑着告诉记者，不少食客专程开车上高速来服务区买卤鸡，回头还发地址要求快递。
“再来一只”成为记者听到最多的话语。随着春运客流量持续攀升，卤鸡店前始终排着长队，浓郁的卤香飘散在服务区各处，吸引着短途自驾与长途跨省的旅客纷纷驻足。循着香味而来的食客们，用一次次复购为这份美味点赞。
这里的毛嘴卤鸡为何火爆？
刘学兵介绍，毛嘴刘景记卤鸡始创于1990年，从毛嘴镇的小作坊起步，2013年开始，首次让毛嘴卤鸡“跳”进高速路网的仙桃服务区，销售量逐年攀升。
“鸡选用养殖500天以上的散养土鸡，4斤左右，卤制好后是1.5斤。”他指着大小均匀一致的卤鸡说，独特的五香卤味是祖传秘方，卤制出的卤鸡色泽金黄油亮，肉质细嫩紧实，入口醇香回甘。
除了食材和工艺，新鲜也很重要。他称，店里坚持当天现卤现卖，绝不售卖隔夜货，拒绝预制菜。
独特的风味俘获了无数食客的味蕾，高速服务区逐年增长的庞大客流也是重要原因。沈章雄介绍，春运期间仙桃服务区日均车流量达1.2万台，最高2万台，一年客流量超千万人次。
毛嘴卤鸡以鲜香滋味打造出一张亮眼的“荆楚名片”。在春运的人潮中，这口地道卤味不仅满足了旅客的味蕾需求，更承载着温暖的湖北味道，成为无数人心中难忘的旅途记忆。