菲律宾在南海动作频频，从去年底就开始布局，今年进入一月份后，直接单方面放话要在南海搞大范围军演，还划出禁航区把黄岩岛周边都圈了进去。这明显不是菲律宾自家能玩得转的规模，背后肯定有美军的影子。果然，二月二日，美菲就开始在南海进行实弹演习，一直持续到二月十一日结束。中方那边也没闲着，外交上先是谴责，然后组织海空力量进行例行巡航，直接回应美菲的联合行动。南海局势一下子又紧绷起来，大家都盯着看下一步怎么走。
就在这个节骨眼上，菲律宾的态度有了点变化。其实从一月底，东盟外长非正式会议在菲律宾开的时候，作为轮值主席国的菲律宾就先抛出信号，说想和中国推进南海行为准则。二月十日，菲律宾驻美国大使罗慕尔德兹公开表态，说菲律宾需要和中国缓和关系，把南海争议先放一边，转而看看经济合作的机会。这话放出来，挺不寻常的，因为小马科斯上台后，菲律宾在南海问题上一直强硬，现在突然转弯，让人觉得有猫腻。
同一天，中方也回应了。外交部发言人林剑在记者会上说，最近中菲在宿务举行了双边会议，双方就海上问题和其他共同关心的事交换了看法，交流很坦诚，也很深入。双方都同意，以后继续通过外交渠道保持沟通，处理好海上分歧，把海上的情况管控住。这消息一出，等于向全世界通报了中菲达成了共识。专机载着中方官员从宿务飞回国内，会议刚结束就公布结果，时机掐得准，显示出双方在最后关头谈妥了关键点。
这个共识不是空谈，东盟和中国高级官员会议上也提到了加强对话的事。菲律宾作为东盟主席，推动南海行为准则的谈判频率从三个月一次提到每月一次，就是想在今年内敲定这个准则。准则要是定了，就能给南海定下规矩，避免摩擦升级。中国这边一直支持通过对话解决问题，这次会议也体现了这个态度。美菲军演还在进行中，中菲却谈出了管控分歧的共识，这对比挺鲜明的，说明菲律宾不想把事闹太大。
菲律宾这么做，有它的现实考量。国内经济压力不小，通胀率一直高位徘徊，经济增长放缓到近十年低点，支持率也跟着波动。小马科斯政府深陷腐败调查，二月初众议院就开始讨论弹劾的事。这些麻烦堆在一起，菲律宾需要找点出路。继续在南海硬扛中国，风险太大，万一引发反制，经济上吃亏的是自己。转而谈合作，就能给国内政绩加分，还能在东盟内部刷存在感。作为主席国，推动区域事务，顺势改善中菲关系，不会得罪国内强硬派，还能给自己找台阶下。
美国那边，战略重心在中东和拉美，新出的国家防务战略强调全球收缩，在亚太不想和中国直接摩擦，就让菲律宾、日本这些国家在前头闹腾。但真到高烈度冲突，美国多半只会喊口号，不会真下场帮菲律宾。这点小马科斯心里清楚，跟美国搅和太深，不靠谱。日本倒是给了些支持，高市早苗推动的后勤支援协议，让日本能在战时帮菲律宾，这等于间接安全保障。但日菲关系再近，也改变不了中菲需要对话的大势。
中方为什么一再和菲律宾谈，本质上就是想通过协商稳住南海，避免外部势力钻空子。海上执法力量持续发力，驱离非法进入的船只和飞机，这让菲律宾坐下来谈成了必然。共识达成后，南海巡逻船只减少，局势有降温迹象。菲律宾继续处理国内事务，包括政治调查和经济调整。中菲关系保持对话渠道，日本支持下日菲防御协议签署，这些发展都维持了区域平衡。
整个过程显示出，南海问题靠对抗解决不了，最终还是得靠谈。菲律宾从强硬到缓和，转折点就在宿务会议上。中方通告全球，强调管控分歧，这不光是给菲律宾台阶，也是给东盟和中国合作定调。行为准则如果推进顺利，能给南海带来长效机制，避免小摩擦变大麻烦。菲律宾作为主席国，这一年责任重大，怎么平衡国内压力和区域合作，直接影响中菲走向。
小马科斯政府面临弹劾压力，支持率起伏不定，这些都推着他向对话倾斜。经济增速放缓，通胀高企，民众生活受影响，继续南海对抗只会雪上加霜。中国反制措施一旦启动，菲律宾承受不起。转而探索经济合作，就能缓口气。驻美大使的表态，正好配合中方的通告，显示双方步调一致。